Azerbaïdjan: l'interdiction du voile dans les écoles déclenche des manifestations

L'interdiction du hijab dans les écoles en Azerbaïdjan a déclenché de rares protestations, attirant l'attention à la fois au niveau national et international. Des manifestations ont eu lieu dans tout le pays, avec des étudiants, dont beaucoup portaient des foulards islamiques, protestant contre les nouvelles règles relatives aux uniformes scolaires. Les manifestations mettent en évidence les tensions autour de la liberté religieuse, de la laïcité et des influences régionales dans la région du Caucase. Les manifestations ont commencé après que le ministère azerbaïdjanais de l'éducation ait imposé de nouvelles règles sur l'uniforme à partir de lundi dernier. Les étudiantes portant le hijab auraient été interdites d'entrée dans les écoles de la capitale, Bakou, et dans les districts du sud tels que Masally et Jalilabad.

Les manifestations sont remarquables étant donné la rareté des manifestations publiques en Azerbaïdjan, où les autorités dispersent généralement les rassemblements rapidement. Ces derniers jours, l'accès aux plateformes de médias sociaux comme Instagram et TikTok a été restreint, suggérant que le gouvernement considère la question comme très sensible. La controverse découle des amendements à la loi sur l'éducation générale de l'Azerbaïdjan, adoptée le 7 juillet, qui a renforcé les principes de l'éducation laïque et exigé le respect des codes vestimentaires. Le resserrement des règles relatives à l'uniforme scolaire a été renforcé par une résolution gouvernementale du 21 septembre, interdisant les vêtements supplémentaires qui s'écartent de l'uniforme standard ou qui contredisent les valeurs éducatives laïques.

Bien que le règlement ne mentionne pas explicitement le hijab, un foulard musulman qui couvre les cheveux et le cou, il a été interprété par certains administrateurs scolaires comme interdisant le vêtement. Cette interprétation a conduit à l'exclusion des filles des cours, provoquant des protestations. Une décision distincte publiée le 6 octobre a établi des exigences en matière de tenue vestimentaire pour les enseignants, ce qui a conduit à des rapports selon lesquels les femmes portant un foulard étaient interdites d'enseigner. Ces mesures ont suscité de vives réactions de la part de divers groupes au sein du pays.

Les partisans de ces politiques soutiennent que des règles uniformes devraient s'appliquer à tous les étudiants, tandis que les critiques affirment que l'exclusion des filles en raison de leur tenue religieuse porte atteinte à leurs droits. Le débat transcende les lignes politiques traditionnelles, certains critiques du gouvernement soutenant les restrictions et d'autres s'y opposant. Les familles et les éducateurs ont exprimé leur inquiétude quant à l'impact de ces règles. Une enseignante de littérature basée à Bakou, qui a souhaité garder l'anonymat, a déclaré que les filles portant le hijab n'étaient pas autorisées à entrer dans les classes de son école. Certaines se sont conformées en enlevant leur foulard, tandis que d'autres ont choisi de rester à la maison ou de rechercher d'autres formes d'éducation.

L'enseignante a soutenu l'application de règles uniformes, affirmant que les enfants étaient trop jeunes pour décider des questions relatives à l'habillement religieux. Les parents ont donné des points de vue contradictoires. Un parent a décrit la question comme une question d'uniformes scolaires plutôt que d'une interdiction nationale du hijab, tandis qu'un autre, critique des restrictions, a retiré une interview avant la publication. Les publications sur les réseaux sociaux illustrent davantage le coût personnel, un père rapportant que sa fille, enseignante d'école primaire, a été licenciée pour avoir refusé de retirer son hijab. Il a partagé la documentation d'un avertissement officiel émis en vertu du nouveau règlement sur la tenue vestimentaire. Les autorités ont réagi de façon décisive.

Les activistes ont également été confrontés à des répercussions. Ilkin Huseynov, un activiste qui a créé une plateforme en ligne offrant des cours gratuits aux élèves qui n'ont pas pu aller à l'école, a disparu après avoir quitté son domicile à Bakou avec des hommes non identifiés. Ses amis pensent qu'il a été arrêté, mais les autorités n'ont pas confirmé cela. La page Instagram de sa plateforme est devenue inaccessible peu de temps après. Les manifestations ont également tendu les relations entre l'Azerbaïdjan et la Turquie. À la suite d'une manifestation devant le consulat azerbaïdjanais à Istanbul, Oktay Saral, conseiller principal du président turc Recep Tayyip Erdogan, a critiqué le refus d'éducation aux filles en raison de leur choix de vêtements.

En réponse, le parti au pouvoir en Azerbaïdjan, Nouvel Azerbaïdjan, a souligné que les liens étroits avec la Turquie ne justifiaient pas l'ingérence dans les affaires intérieures. L'Azerbaïdjan, pays à majorité musulmane, dispose de dispositions constitutionnelles garantissant la séparation de la religion et de l'État, ainsi que des protections pour l'éducation et la liberté de conscience. Cependant, la situation actuelle souligne les débats en cours sur l'équilibre entre la gouvernance séculière et l'expression religieuse individuelle. Les manifestations se poursuivant et les restrictions d'accès à Internet en place, la question reste un point central de discorde dans la région.