Un homme de Tolède, en Espagne, a déclenché une opération de recherche cette semaine après avoir affirmé avoir aperçu un lion près des villes de Real de San Vicente et de Navamorcuende. L'incident a conduit les autorités à déployer des ressources par l'intermédiaire du Service de protection de la nature (Seprona), mais le soi-disant lion a finalement été identifié comme un chien. Cette dernière observation s'ajoute à une liste croissante de fausses alertes impliquant des animaux exotiques tels que des crocodiles, des panthères noires et des lions, qui ont provoqué une panique temporaire chez les résidents avant d'être révélés comme des espèces domestiques ou indigènes plus courantes.
En 2020, la ville de Molina de Segura a été confrontée à une situation similaire lorsqu'une photo a circulé en ligne montrant un animal avec des caractéristiques ressemblant à un lion, de grande taille et une crinière épaisse.
Il a noté que de nombreuses personnes regardent des documentaires mettant en vedette la faune africaine et d'autres environnements étrangers, ce qui les amène à s'attendre à voir des créatures comme des lions ou des crocodiles plutôt que des animaux plus familiers comme des loutres, des blaireaux ou des lynx.
Dans le cas de Toledo, le livreur qui a signalé l'observation du lion était tellement convaincu qu'il a appelé les services d'urgence, ce qui a déclenché une réponse à grande échelle de la Guardia Civil. Après avoir échoué à trouver une trace du supposé gros chat et vérifier qu'il n'était pas échappé d'un zoo ou d'un safari dans la région, la recherche a été arrêtée.
En juin 2020, une recherche plus élaborée a eu lieu à Valladolid, où les autorités ont passé plusieurs jours à essayer de retrouver un crocodile du Nil pesant environ 250 kilogrammes et mesurant deux mètres de long le long de la rivière Duero entre Simancas et Tordesillas. L'effort comprenait l'utilisation de drones, de caméras thermiques immergées dans l'eau pour détecter les sources de chaleur et des techniques d'appâts.
En dépit de la recherche intensive qui a duré six jours, aucun crocodile n'a été trouvé. García a suggéré que l'observation aurait pu être une erreur d'identification d'une loutre, notant que les modèles de mouvement des loutres dans l'eau, en particulier la queue créant des vagues, sont très similaires à ceux des crocodiles.
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