Meta condamné à payer 25 milliards de dollars dans une affaire de confidentialité des données des utilisateurs

Un juge fédéral du Nouveau-Mexique a ordonné à Meta Platforms Inc. de verser 25 milliards de dollars à l'État, ce qui constitue la plus grande amende financière jamais imposée au géant de la technologie. La décision, rendue mercredi par le juge du tribunal de district de l'État, Francis J. Mathew, fait suite à une décision du jury le mois dernier selon laquelle la société de médias sociaux a délibérément trompé les utilisateurs en ce qui concerne le traitement de leurs informations privées. L'affaire découle du scandale de Cambridge Analytica, dans lequel une société de conseil politique a mal utilisé les données de millions d'utilisateurs de Facebook pour des publicités politiques ciblées lors de l'élection présidentielle américaine de 2016.

Le juge Mathew a déclaré dans sa décision écrite que la tromperie de Facebook était intentionnelle et que les dirigeants avaient systématiquement induit les utilisateurs en erreur sur le fonctionnement de la plateforme. Il a noté que Facebook avait promis aux utilisateurs qu'ils contrôlaient leurs données, une affirmation qu'il a jugée fausse. Les jurés ont déterminé que Meta avait commis plus de 43 millions de violations des lois sur la protection des consommateurs du Nouveau-Mexique en faisant des déclarations publiques trompeuses sur ses pratiques en matière de données. Le calcul de ces violations était basé sur le nombre d'utilisateurs de Facebook ou de résidents de l'État qui étaient le public cible de chaque déclaration trompeuse spécifique.

En vertu de la loi du Nouveau-Mexique, la pénalité peut atteindre jusqu'à 5 000 $ par infraction, et la loi exige que la totalité de la somme soit versée directement dans le système éducatif de l'État. Le procureur général du Nouveau-Mexique, Raul Torrez, a décrit cette décision comme une victoire historique pour les droits des consommateurs. Lors d'une conférence de presse à Albuquerque, Torrez a souligné que l'affaire était centrée sur la question de savoir si les entreprises pouvaient induire en erreur les consommateurs au sujet de leurs informations personnelles sans faire face à des conséquences substantielles. Il a déclaré que le Nouveau-Mexique avait tenu bon et que le jugement était un message sans équivoque à la Silicon Valley que l'État tiendrait les entreprises technologiques responsables.

Torrez a souligné que cette récompense constitue un avertissement pour l'industrie. Meta a rejeté le verdict, qualifiant le procès de taxe sur la parole. Dans une déclaration, la société a fait valoir que la décision rend presque impossible de faire des affaires au Nouveau-Mexique. CJ Mahoney, directeur juridique de Meta., a affirmé que la poursuite tente de faire respecter de nouvelles règles pour l'expression en ligne et a exprimé sa confiance dans le fait que la société prévaudrait en appel. Un porte-parole de Meta avait déclaré plus tôt en septembre que la société n'était pas d'accord avec le verdict et qu'elle continuerait à se défendre contre les tentatives de dénaturer son dossier.

Le litige juridique remonte à 2021, lorsque le Nouveau-Mexique a intenté une action en justice après que des révélations ont révélé que Cambridge Analytica avait accédé aux données d'environ 87 millions d'utilisateurs de Facebook dans le monde. L'entreprise a obtenu ces informations grâce à une application de quiz de personnalité appelée thisisyourdigitallife. Alors que seulement environ 270 000 utilisateurs ont installé l'application, elle a également recueilli des données sur leurs amis. Facebook a pris conscience en décembre 2015 que Cambridge Analytica possédait les données, mais n'a pas divulgué publiquement la violation avant 2018, à la suite d'une plainte d'un lanceur d'alerte. Ce retard a suscité une controverse généralisée et un examen plus approfondi des politiques internes de l'entreprise.

C'est le deuxième jugement majeur contre Meta au Nouveau Mexique en six mois. Plus tôt cette année, les jurés d'un autre procès ont jugé la société coupable d'avoir mis les enfants en danger en les rendant vulnérables aux prédateurs sur ses plateformes. Ce jury a ordonné à Meta de payer 375 millions de dollars. Par la suite, en août, un juge a exigé de Meta qu'elle implémente des changements de produit et paie 567 millions de dollars supplémentaires pour financer des programmes de traitement et de prévention des dommages causés par Facebook et Instagram. Ces actions ont abouti à près d'un milliard de dollars de pénalités combinées pour l'État dans l'affaire de la sécurité des enfants. Meta a fait face à une pression juridique croissante à travers les États-Unis ces derniers mois. Je suis S.

, pour régler des plaintes alléguant qu'il a délibérément conçu ses plates-formes pour accrocher de jeunes utilisateurs et collecté illégalement des données d'enfants de moins de 13 ans. Le Nouveau-Mexique a refusé de rejoindre ce règlement multiétatique, optant plutôt pour poursuivre sa propre stratégie de litige. De même, en septembre, TikTok a accepté de payer à l'Alabama au moins 100 millions de dollars et d'imposer des limites aux utilisateurs adolescents afin d'éviter un procès pour des allégations de sécurité des enfants. Le paysage juridique des entreprises de médias sociaux continue de changer rapidement. En mars, un jury de Los Angeles a condamné Meta et YouTube dans un procès historique, jugeant les deux sociétés responsables de la dépendance d'un adolescent aux médias sociaux et accordant au demandeur 6 millions de dollars. 37 milliards.

Malgré l'amende, l'entreprise maintient sa position selon laquelle l'approche du Nouveau Mexique est excessive. La poursuite de l'affaire par l'État met en évidence une tendance croissante des juridictions individuelles à intenter des poursuites judiciaires agressives contre les principales plates-formes technologiques, contournant souvent les accords nationaux plus larges pour obtenir une compensation directe pour leurs résidents.