Goa adopte un projet de loi visant à supprimer les références à la "lépre" de la loi sur les enfants afin d'éliminer la stigmatisation sociale

L'Assemblée de l'État de Goa a approuvé le projet de loi Goa Children's (Amendment) Bill, 2026, qui vise à supprimer toutes les références à la "lépre" des lois de protection des enfants de l'État. La mesure vise à réduire la stigmatisation sociale et la discrimination contre les personnes touchées par la maladie. Le projet de loi a été présenté par le ministre de la femme et du développement de l'enfant de l'État, Vishwajit Rane, lors d'une session tenue le mardi 2 septembre 2026, et a ensuite été adopté par vote vocal.

L'amendement aligne le cadre juridique de l'État avec une directive de la Cour suprême publiée le 7 mai 2025, qui appelait à la suppression du langage discriminatoire dans les lois publiques. Les modifications proposées visent deux sections spécifiques de la Loi sur les enfants de Goa, 2003.

De même, en vertu de l'article 5, qui traite du soutien à la santé et à la nutrition des enfants et des mères enceintes, le terme "lépre" a été omis d'une disposition qui interdisait aux établissements de santé de refuser un traitement ou d'admettre des patients en fonction de leur état de santé.

Selon l'énoncé des objets et des raisons accompagnant le projet de loi, l'objectif principal est de promouvoir l'inclusivité et la dignité des personnes atteintes de lèpre, en veillant à ce qu'elles soient traitées avec respect dans le système juridique. La lèpre, également connue sous le nom de maladie de Hansen, est un trouble infectieux chronique causé par la Mycobacterium leprae. Bien que traitable par une thérapie multidrug, la maladie a historiquement eu de graves conséquences sociétales en raison d'idées fausses sur sa transmission et ses effets.

La décision de la Cour suprême de 2025 a souligné la nécessité de remédier à ces préjugés en mettant à jour la terminologie juridique obsolète. Le ministre Rane a souligné l'importance de ce changement législatif lors du débat. Il a déclaré que l'inclusion de la lèpre dans les documents juridiques avait perpétué les stéréotypes négatifs et entravé les efforts visant à fournir des services équitables. En supprimant ces références, l'État espère favoriser un environnement plus compatissant et juste pour les groupes vulnérables. Le ministre a également noté que l'amendement reflète les efforts nationaux plus larges visant à lutter contre la stigmatisation et à promouvoir les droits de l'homme.

Les experts juridiques et les activistes ont salué la décision, notant qu'elle représente une étape cruciale vers l'éradication des pratiques discriminatoires intégrées dans le langage statutaire. Ils soutiennent que de telles réformes sont essentielles pour créer une société où les individus sont jugés par leurs actions plutôt que par les étiquettes qui leur sont imposées. Cependant, certains dirigeants communautaires restent prudents, soulignant la nécessité de poursuivre des campagnes de sensibilisation pour démanteler complètement les préjugés persistants.

Le succès de cette initiative dépendra de la façon dont les autorités locales appliquent les lois mises à jour et de l'évolution de l'attitude du public parallèlement aux changements juridiques. Pour l'instant, l'action de l'Assemblée de Goa est un signal clair d'intention de respecter les principes d'égalité et de non-discrimination.