La cour interdit les photos aériennes sur Google Maps

Un tribunal d'État allemand a ordonné à la société de technologie Google de supprimer des images aériennes tridimensionnelles d'une propriété résidentielle privée de ses services Google Earth et Google Maps, à moins que le propriétaire n'y consente explicitement. La troisième chambre civile du tribunal régional de Francfort-sur-le-Main a rendu sa décision le 24 septembre 2026, l'intégralité de l'arrêt écrit ayant été complétée le 12 octobre 2026. L'affaire, identifiée sous le numéro de dossier 2-03 O 388/25, marque une nouvelle phase dans le différend de longue date sur la protection des données au sein des plateformes de cartographie numérique.

Google a annoncé son intention de faire appel de la décision devant le tribunal régional supérieur de Francfort, notant que la décision n'était pas encore définitive. Le demandeur est un père qui vit à Francfort-sur-le-Main avec sa femme et ses enfants. Il a poursuivi avec succès les années précédentes pour que les images de la façade de sa maison soient floues sur Google Street View et le service concurrent Apple Look Around. Cette dernière action judiciaire visait les vues aériennes et satellites disponibles sur Google Earth et Google Maps, qui permettent aux utilisateurs de zoomer sur des parcelles de terrain et d'accéder à des modèles de bâtiments en trois dimensions. Le tribunal a déterminé que ces captures 3D détaillées violaient les droits généraux de la personnalité du demandeur.

Les juges ont déclaré que les individus ne devraient pas être forcés d'accepter la distribution mondiale de photos aériennes de leur terre habitée sans autorisation, en particulier lorsque les images montrent des zones protégées de la vue du public. L'imagerie spécifique en question comprenait la partie arrière de la propriété, qui n'est pas visible par les passants de la rue. Le tribunal a estimé que la zone de retraite personnelle couvre l'ensemble du terrain clos. A partir des images, les observateurs ont pu déduire des détails sur le mode de vie privé de la famille, y compris la taille et la conception de la résidence. En outre, les visuels ont révélé des vulnérabilités potentielles de sécurité et des points d'accès au bien.

Les juges ont décrit la méthode de collecte de données comme une surveillance secrète. Comme les vols en haute altitude ne sont pas annoncés à l'avance, les résidents restent inconscients de la photographie et ne peuvent pas prendre des mesures pour occulter les zones privées avant que les caméras ne passent au-dessus. Google a soutenu dans sa défense que le service sert l'intérêt public en satisfaisant la curiosité et en soutenant des activités telles que la planification des infrastructures, le développement urbain, l'évaluation du tourisme et l'éducation scolaire. L'entreprise soutient que les cartes contribuent à la démocratisation de la connaissance et à la création d'une société de l'information transparente. La Cour a rejeté ces arguments concernant la liberté d'information.

Tout en reconnaissant le but légitime de servir l'esprit aventureux des explorateurs numériques, les juges ont statué que ce but perd son statut de protection lorsqu'il s'immisce dans des espaces de retraite privés. Ils ont constaté que cette intrusion satisfait souvent la simple curiosité ou facilite même des intentions malhonnêtes, telles que la préparation d'un cambriolage. La Cour a conclu que les images aériennes détaillées de parcelles privées n'étaient pas nécessaires pour les applications pratiques citées par Google. Cette décision fait un parallèle avec la controverse entourant Google Street View en Allemagne en 2010.

À l'époque, l'utilisation de véhicules équipés de caméras pour photographier les rues a suscité une indignation généralisée et des inquiétudes importantes concernant la confidentialité des données. Sous une forte pression politique et sociale, Google a été contraint d'accorder aux personnes concernées le droit de s'opposer à la publication de leurs images. Des centaines de milliers de ménages ont demandé le brouillage de leurs façades. En conséquence, Google a cessé de mettre à jour son matériel d'images en Allemagne pendant plusieurs années et a finalement repris les mises à jour en 2023. Le présent arrêt étend ce droit d'opposition établi à la vue aérienne offerte par Google Earth et Google Maps.

Le tribunal a souligné que l'acquisition du matériel d'image par des vols non annoncés constituait une forme d'espionnage. Les résidents ne sont pas en mesure de protéger efficacement leur vie privée contre de telles enquêtes aériennes inopinées. Les juges ont souligné que les données dérivées de ces images sont intrinsèquement personnelles, offrant un aperçu des habitudes privées et exposant les faiblesses physiques de la sécurité de la propriété. Bien que Google maintienne que ses outils visuels sont utilisés à diverses fins, y compris l'urbanisme, la recherche environnementale et les secours en cas de catastrophe, le tribunal a donné la priorité au droit à la vie privée de l'individu sur ces revendications plus larges.

Un porte-parole de la société a déclaré que les vues de Google Earth et de Google Maps sont utilisées par des millions de personnes et constituent un service très utile. La société a ajouté que le matériel d'image se composait d'une mosaïque de prises de vue par satellite et aériennes de divers fournisseurs, similaires aux vues disponibles dans d'autres services numériques. Le processus judiciaire a commencé avec la plainte du demandeur contre la publication des images aériennes. Ayant déjà obtenu la suppression des images au niveau de la rue, il a cherché à empêcher la diffusion des vues aériennes. La cour a convenu que le manque de notification préalable empêchait les propriétaires de prendre des mesures raisonnables pour cacher des parties sensibles de leur propriété.

La décision souligne la tension entre la disponibilité de données géographiques et l'attente d'intimité dans son propre foyer. Au fur et à mesure que l'affaire passera au niveau de l'appel, l'issue déterminera si cette norme s'applique largement aux pratiques d'imagerie aérienne dans la région. Google continue de faire valoir la valeur de ses services de cartographie tout en préparant sa contestation judiciaire contre les conclusions du tribunal inférieur. La décision initiale reste une instruction contraignante jusqu'à la conclusion d'un nouveau contrôle judiciaire.