Rick Jackson est le meilleur espoir des républicains de Géorgie. Donald Trump pourrait nous en empêcher.

L'ancienne maire d'Atlanta Keisha Lance Bottoms, la candidate démocrate au poste de gouverneur de Géorgie, a décrit la législation anti-émeute proposée comme "stupide" et "asinine" lors d'une interview en 2022 avec The Atlantic. Les commentaires ont récemment fait surface au milieu d'un examen approfondi de ses déclarations passées alors qu'elle fait campagne contre le challenger républicain Rick Jackson. Bottoms a fait ces remarques peu de temps après avoir annoncé à l'été 2021 qu'elle ne se présenterait pas à la réélection au bureau du maire. À l'époque, les législateurs de Géorgie essayaient d'adopter un projet de loi visant à augmenter les sanctions pénales pour les personnes participant à des émeutes qui obstruent les routes ou provoquent des troubles.

Bien que cette mesure spécifique n'ait pas été adoptée, une loi similaire est devenue loi en 2026. D'autres juridictions, dont la Floride, ont adopté des lois similaires conçues pour dissuader les comportements illégaux pendant les troubles civils. Au cours de l'interview, Bottoms a répondu à des questions concernant les propositions visant à durcir les sanctions pour les manifestations publiques qui deviennent indisciplinées ou violentes. Elle a fait valoir que de telles lois nuisaient aux conversations essentielles sur les causes profondes des manifestations de rue. Bottoms a souligné les lois de la Géorgie sur le port ouvert, notant que les manifestants pouvaient légalement marcher dans les rues avec des fusils d'assaut sans faire face à des répercussions juridiques.

Elle a déclaré que cette réalité l'effrayait plus que de grands groupes d'étudiants participant à des manifestations pacifiques. Réfléchissant à l'été 2020, elle a cité une crise nationale qui exigeait un véritable dialogue et une réforme systémique. Bottoms a souligné l'importance de la participation des électeurs au-delà des élections présidentielles, exhortant les citoyens à s'engager avec les sénateurs et les représentants locaux. Elle a averti que le fait de ne pas le faire a entraîné la promulgation de lois par des fonctionnaires déconnectées des réalités sociétales actuelles. La controverse sur les commentaires de Bottoms arrive alors que la course au poste de gouverneur s'intensifie.

Jackson, un milliardaire de la santé et un nouveau venu politique, a investi près de 200 millions de dollars dans sa campagne depuis qu'il est entré dans la course plus tôt cette année. Ses ressources financières substantielles ont renforcé les espoirs républicains de conserver des postes de direction dans l'État, alors même que le parti fait face à des défis dans d'autres concours clés. Les républicains de Géorgie considèrent Jackson comme leur principal espoir d'éviter un balayage en novembre, bien que des inquiétudes persistent concernant l'influence du président Donald Trump sur l'électorat. Les stratèges républicains ont exprimé des opinions mitigées sur l'impact de Trump sur la course.

Jason Shepherd, un ancien président du comté de Cobb soutenant Jackson, s'est demandé si la présence de Trump avait aidé les républicains plus qu'elle n'avait stimulé les démocrates dans une année électorale potentielle. Un stratège républicain anonyme basé en Géorgie a noté que les électeurs indécis dans la course au gouverneur avaient des opinions fortement négatives sur le président, ce qui rendait difficile de justifier son implication comme bénéfique. Malgré ces débats internes, Jackson a gardé une distance prudente avec le président dans sa publicité. Une analyse de la société de suivi AdImpact a révélé que Jackson n'avait mentionné Trump dans aucune de ses près de 150 publicités électorales.

Dans le seul débat télévisé tenu le 6 octobre, Jackson a évité de faire référence au président, alors même que Bottoms a invoqué le nom de Trump huit fois. Au lieu de cela, Jackson a souligné le bilan du gouverneur sortant Brian Kemp, le mentionnant cinq fois et se concentrant sur la gestion de la ville par Bottoms pendant la pandémie. Cole Muzio, président du groupe conservateur Frontline Policy Action, a affirmé que se concentrer sur des questions spécifiques à la Géorgie et la feuille de route conservatrice établie par Kemp donne des victoires électorales, alors que se concentrer sur la politique de Washington conduit à des pertes. La campagne de Jackson a refusé de commenter la stratégie.

Pendant ce temps, le porte-parole de la Maison Blanche, Davis Ingle, a défendu le président en tant que principal motivateur du parti, tandis que la porte-parole du RNC, Natalie Baldassarre, a déclaré que le parti restait concentré sur la prévention du contrôle démocratique des institutions de l'État.