La planification familiale: le grand canular

Dans une pièce faiblement éclairée près du quartier animé de Chembur, à Bombay, une horloge dorée comptait silencieusement les vies. Elle ne mesurait pas le temps en secondes ou en minutes, mais en personnes, chaque tique représentant une personne née en Inde. L'appareil, hébergé à l'Institut international des sciences de la population (IIPS), soutenu par le gouvernement, a marqué une étape importante: 800 millions d'Indiens avaient été ajoutés aux listes depuis l'indépendance.

Srivastava, membre de la Commission de planification, a fait remarquer que ce taux était resté inchangé depuis 1977, ne montrant aucune baisse malgré des investissements substantiels. Au cours de la dernière décennie seulement, le gouvernement avait versé Rs 3,000 crore dans des initiatives de planification familiale, trois fois la somme allouée au cours des trente années précédentes.

Cette mesure, cruciale pour évaluer l'efficacité des efforts de planification familiale, n'a montré aucun changement significatif. Ashish Bose, un expert en population respecté et critique du ministère, a noté que les revendications du gouvernement ne reflétaient que l'augmentation des dépenses, pas les progrès réels. L'augmentation rapide de la population a constitué un obstacle majeur au développement national. Chaque enfant né coûte à l'État 16 000 roupies pour les dépenses d'éducation.

La sécurité alimentaire était également menacée, car le rythme de la croissance démographique exigeait plus d'emplois, de logements et de soins de santé. La majorité de la population risquait de tomber sous le seuil de pauvreté, connu sous le nom de Garibi Rekha. L'Inde a été le pionnier du mouvement mondial de planification familiale, lançant son programme en 1951.

Quatre ans plus tard, cependant, peu de choses avaient changé. Le triangle rouge inversé, autrefois un symbole de la lutte du gouvernement contre l'augmentation du nombre, est devenu emblématique de son incapacité à endiguer la marée. Malgré ces défis, le ministère de la Santé et du Bien-être familial de l'Union a persisté à promouvoir des récits trompeurs.