L'ancienne capitaine de Silver Fern Ana Noovao, décédée à l'âge de 58 ans, a laissé derrière elle un héritage de force, de loyauté et de dévouement au sport du netball.
Sa progression au sein de l'équipe a été rapide; en 1990, elle a été nommée vice-capitaine, et en 1991, elle a fait partie de l'équipe qui a affronté l'Australie en finale du Championnat du monde, perdant par un seul but, un moment déchirant dans l'histoire de l'équipe.
L'ancienne coéquipière Leoni Leaver a rappelé comment la capacité de Noovao à nourrir efficacement le ballon l'a rendue une attaquante exceptionnelle. Elle était forte, elle sortait juste pour le ballon et tournait et libérait une passe au milieu du terrain, a déclaré Leaver. Au-delà de sa carrière de joueuse, Noovao était profondément connectée à ses racines culturelles.
Sa vie personnelle reflétait ses valeurs. Elle était connue pour sa foi, portant souvent une grande croix sur son poignet, et adhérait à ses croyances religieuses même si cela signifiait manquer des matchs. Son ancienne coéquipière Joan Hodson a noté que Noovao refusait de jouer le dimanche, une décision qui a parfois conduit à des critiques mais a toujours été soutenue par ses coéquipières.
L'ancienne Silver Fern Teresa Tairi a partagé un message sincère sur les médias sociaux, exprimant sa gratitude d'avoir connu Noovao. Les collègues et les amis prévoient de se rassembler pour commémorer sa vie et ses réalisations, se souvenant de la camaraderie et partageant des expériences de leur temps ensemble. Ils ont parlé de la joie et de la passion qu'ils ont trouvées à la fois dans leur vie de jeu et sociale, en soulignant les liens profonds formés au cours de leur carrière. Le Dr Tina Karaitiana, la présidente de l'organisation, a félicité Noovao pour avoir redonné au jeu plus que ce qu'il lui avait jamais demandé, en tant que joueuse, entraîneuse et dirigeante du netball des îles Cook.
Son impact continue d'inspirer ceux qui la connaissaient, assurant que sa mémoire reste vivante dans le cœur de ceux qui ont joué à ses côtés.
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