Pour les enfants: Mayamata, l'ancien texte sanskrit qui donne des leçons sur la bonne architecture

Un ancien manuscrit sanscrit connu sous le nom de Mayamata offre un aperçu des pratiques architecturales de l'Inde médiévale, détaillant les techniques utilisées pour concevoir et construire des structures religieuses et résidentielles. Le texte, attribué à un architecte légendaire nommé Maya, souvent appelé "l'architecte des dieux", contient 3 000 vers répartis sur 36 chapitres, fournissant des conseils sur la sélection des sites de construction optimaux, la construction de maisons, la planification des villes et l'érection de temples.

À cette époque, la dynastie Chola était responsable de la création de grands temples à plusieurs étages dans des régions telles que Thanjavur et Gangaikonda Cholapuram. Le Mayamata est structuré en trois sections principales. Les dix premiers chapitres se concentrent sur l'identification du meilleur emplacement pour la construction, en soulignant l'importance de la terre comme élément fondamental de toute structure.

Les chapitres 11 à 30 couvrent la construction de différents types de bâtiments, allant de simples habitations à des palais élaborés, des structures fortifiées et de grands temples dédiés à des divinités telles que le Seigneur Shiva, le Seigneur Vishnu, le Bouddha et les adeptes de la tradition jaïnienne.

Des exemples de ces temples peuvent encore être trouvés dans des endroits comme Kanchipuram, Mannarkovil, Cheranmahadevi et Thirukoshtiyur au Tamil Nadu. Les six derniers chapitres se penchent sur la création de meubles et de systèmes de transport, y compris des voitures, des palanquins, des sièges ornés et des trônes royaux. Ces sections intègrent également des principes mathématiques et des connaissances scientifiques pertinentes à la construction.

Par exemple, la version préservée au Kerala comprend un contenu supplémentaire sur les structures en bois, reflétant la préférence de la région pour la construction en bois en raison des pluies fréquentes. Avant de commencer toute construction, le Mayamata prescrit des rituels visant à demander la permission de la Terre et de toutes les entités affectées par le bâtiment proposé.

Le Mayamata reflète une profonde révérence pour la nature, en contraste frappant avec les approches modernes qui donnent souvent la priorité à la commodité humaine sur la préservation de l'environnement. Les constructeurs anciens ont adhéré à des directives strictes assurant l'harmonie entre les environnements construits et le monde naturel. Cette philosophie souligne l'importance du texte à la fois comme un guide pratique et un manuel spirituel pour l'architecture.

Alors que l'intérêt pour les pratiques de construction traditionnelles grandit, le Mayamata continue d'inspirer les architectes et les historiens contemporains qui cherchent à comprendre l'ingénierie sophistiquée et la conscience écologique intégrées dans l'ancienne civilisation indienne.