Cinq tonnes d'antibiotiques utilisés pour lutter contre les maladies du saumon

Selon des rapports récents, cinq tonnes d'antibiotiques ont été utilisées dans l'industrie de l'élevage du saumon de Tasmanie pour lutter contre une grave épidémie de maladie. La révélation est intervenue alors que l'industrie faisait face à des pressions croissantes de la part de groupes environnementaux et de régulateurs sur sa dépendance aux antibiotiques, en particulier le florphénicol, qui a été temporairement interdit par l'autorité fédérale. Les données montrent qu'entre janvier et avril 2025, près de 15 000 tonnes de saumon sont mortes en raison d'une infection bactérienne, ce qui a incité le secteur à prendre des mesures urgentes.

L'utilisation d'antibiotiques a atteint un point critique lorsque l'industrie du saumon, dirigée par Salmon Tasmania, a été contrainte de demander et de recevoir un permis d'urgence pour utiliser le florfenicol. Cet antibiotique, généralement utilisé dans l'agriculture terrestre, a été approuvé pour une utilisation dans les eaux australiennes en novembre 2024 après que les traitements initiaux à l'oxytetracycline se sont révélés largement inefficaces contre la maladie.

L'ampleur de l'utilisation d'antibiotiques est devenue évidente lorsque les chiffres finaux ont été publiés, révélant que plus de 5 000 kilogrammes de florfénicol ont été administrés pendant l'épidémie. Ce nombre souligne la gravité de la situation et les mesures prises par l'industrie pour atténuer la crise. Cependant, l'utilisation de l'antibiotique a rapidement été remise en question lorsqu'il a été découvert que des traces de florfénicol avaient été trouvées dans des populations de poissons sauvages jusqu'à 10 kilomètres de distance des sites d'application.

Les défenseurs de l'environnement, y compris le représentant des Verts de Tasmanie, Vica Bayley, ont vivement critiqué les actions de l'industrie. Bayley a décrit l'utilisation de telles quantités d'antibiotiques comme une "accusation choquante" des pratiques de l'industrie et a remis en question l'efficacité de l'approche. Elle a fait valoir que la méthode n'était pas une solution durable et que l'impact environnemental ne devrait pas être négligé.

En réponse, l'industrie du saumon a réaffirmé son engagement en faveur d'une gestion responsable des antibiotiques et a présenté des plans pour une approche multi-stratégie de la santé des poissons. Cela inclut la poursuite de l'utilisation d'antibiotiques parallèlement aux vaccinations et aux techniques d'élevage sélectives visant à améliorer la résistance aux maladies. John Whittington, PDG de Salmon Tasmania, a déclaré que l'industrie travaille actuellement à une nouvelle demande d'autorisation d'utilisation du florfénicol, soulignant le paysage réglementaire complexe et la nécessité d'évaluations approfondies de la sécurité et de l'efficacité.

L'incident souligne les défis plus vastes auxquels sont confrontées les industries aquacoles à l'échelle mondiale, en équilibrant le besoin de contrôle des maladies avec la gestion de l'environnement. Le cas de la Tasmanie sert d'avertissement sur les conséquences potentielles de l'utilisation abusive des antibiotiques et sur l'importance de développer des stratégies alternatives pour assurer à la fois le bien-être des animaux et la protection de l'écosystème. À mesure que l'industrie avance, l'accent sera probablement mis sur des solutions innovantes qui minimisent la dépendance aux antibiotiques tout en maintenant la productivité et la durabilité.