Les premières supernovae ont peut-être semé des blocs de construction de planètes rocheuses 100 millions d'années après le Big Bang

De nouvelles recherches suggèrent que les éléments constitutifs des planètes rocheuses ont pu commencer à se former dès 100 millions d'années après le Big Bang, bien plus tôt qu'on ne le pensait auparavant et bien avant l'émergence des premières galaxies. Selon des scientifiques de l'Université de Portsmouth, ces éléments de base ont probablement été créés par la mort explosive de certaines des premières étoiles de l'univers, connues sous le nom d'étoiles de la Population III. Ces étoiles, massives et de courte durée, ont explosé en supernovae puissantes, dispersant des éléments essentiels comme le carbone, l'oxygène et le fer dans tout le cosmos.

L'étude remet en question les hypothèses précédentes selon lesquelles la formation des planètes a commencé des milliards d'années après le Big Bang. Au lieu de cela, elle indique que les processus nécessaires à la création des planètes pourraient avoir commencé beaucoup plus tôt. Chris Jessop, étudiant au Dr. D., a utilisé des simulations avancées pour modéliser comment ces premières explosions stellaires ont contribué à la formation de matériaux planétaires. Leurs résultats suggèrent que les précurseurs des planètes terrestres pourraient s'être formés autour d'étoiles de faible masse et de longue durée de vie à la suite de ces premiers événements cosmiques.

Ces explosions sont exceptionnellement puissantes, capables de disperser plus de 100 fois la masse du Soleil en éléments lourds au cours d'un seul événement. Cette abondance d'éléments lourds pourrait considérablement enrichir les nuages de gaz environnants, leur permettant de s'effondrer sous la gravité et de former des disques protoplanétaires.

En outre, le disque contenait des quantités considérables d'eau, seulement légèrement inférieures à celles présentes lors de la formation de notre système solaire. Cela implique que les planètes formées dans de tels environnements auraient pu acquérir de l'eau d'une manière similaire à la Terre, soutenant potentiellement des conditions adaptées à la vie. Les implications de ces découvertes vont au-delà du simple calendrier de la formation des planètes.

Si les conditions pour la formation de planètes, et peut-être de la vie, existaient si tôt après le Big Bang, cela ouvre de nouvelles possibilités pour comprendre les origines de la vie et la répartition des environnements habitables à travers le cosmos. L'étude, intitulée " Formation de planètes à l'aube cosmique: Planètes-similaires dans des disques riches en H2O autour d'étoiles de faible masse ", a été acceptée pour publication dans The Astrophysical Journal Letters et est actuellement disponible sur le serveur de préimpression arXiv. Elle représente un pas en avant significatif dans la compréhension des premiers stades de l'évolution cosmique et des processus qui mènent à la formation de planètes et d'habitats potentiels pour la vie.

Les découvertes de Vorobyov et d'autres contributeurs, dont le travail se concentre sur l'astrophysique et la science planétaire, soulignent la nature dynamique de l'univers primitif et mettent en évidence l'interaction complexe entre les explosions stellaires, l'enrichissement élémentaire et l'émergence éventuelle de systèmes planétaires.