FG et Bi-Courtney mettent fin à 20 ans de conflit MMA2

Le gouvernement fédéral et Bi-Courtney Aviation Services Limited ont officiellement réglé une bataille juridique de près de vingt ans sur le terminal 2 de l'aéroport international Murtala Muhammed (MMA2) à Lagos. L'accord, signé mardi à Abuja, ouvre la voie à la Federal Airports Authority of Nigeria (FAAN) pour reprendre la collecte des droits de concession du terminal. Il établit également un cadre pour la réalisation de projets d'hôtels et de centres de conférences depuis longtemps abandonnés situés en face de l'aéroport. Le ministre de l'Aviation et du Développement aérospatial, Festus Keyamo, a annoncé la résolution lors de la cérémonie officielle de signature.

Il a déclaré que la FAAN n'avait pas reçu un seul naira de frais de concession de la part de MMA2 depuis environ deux décennies en raison de litiges en cours. Avec les nouvelles conditions en place, l'autorité peut immédiatement commencer à générer des revenus. Keyamo a expliqué que le Conseil exécutif fédéral avait approuvé le règlement négocié le 30 avril 2026. Cette décision reflétait la directive du président Bola Tinubu de résoudre le conflit prolongé par la négociation plutôt que de poursuivre les batailles judiciaires. Le règlement fonctionne comme un accord de réciprocité. Les deux parties ont convenu de renoncer à certaines créances en cours afin de favoriser la coopération future.

En vertu de ces termes, Bi-Courtney renonce à ses autres demandes contre l'État. En échange, le gouvernement fédéral et la FAAN renoncent à des créances historiques désignées contre le concessionnaire. Ces montants exemptés comprennent les redevances de concession cumulées et les autres paiements connexes qui ont été accumulés avant l'exécution du nouvel accord. Un point de discorde central résolu par l'accord concerne le terminal de l'aviation générale, souvent appelé MMA1 ou l'ancien aéroport intérieur. Le contrat révisé reconnaît explicitement cette installation comme propriété fédérale. En conséquence, la FAAN assume le contrôle opérationnel intégral du terminal.

Pour équilibrer ce changement, le gouvernement a accordé à Bi-Courtney la permission d'étendre son tablier à MMA2. Cette expansion permet à la compagnie d'assurer des vols régionaux en Afrique, à condition que la capacité physique du terminal soit suffisante pour cette activité. L'accord traite également du statut d'un hôtel quatre étoiles et d'un projet de centre de conférence. Ces bâtiments sont restés inachevés et abandonnés pendant des années près de l'aéroport. Le nouveau cadre rétablit les droits et prévoit des accords de location distincts pour ces biens. Keyamo a exhorté Bi-Courtney à remplir rapidement ses obligations de construction. Il a décrit les installations achevées comme des ajouts précieux aux secteurs de l'aviation et de l'hôtellerie du Nigéria.

Le gouvernement a l'intention de collaborer avec la FAAN et Bi-Courtney pour faire respecter les délais de construction, les paiements de concession et les opérations générales de l'aéroport. La surveillance réglementaire, y compris la sécurité aéroportuaire, les protocoles d'urgence et les normes d'entretien, demeureront sous la stricte surveillance gouvernementale. Les racines du litige remontent au 24 avril 2003, date à laquelle le contrat de concession initial a été signé. Ce contrat initial concernait le gouvernement fédéral, Bi-Courtney et Stabilini Visinoni Limited. Elle couvrait la conception, la construction, l'exploitation et le transfert éventuel du terminal national. Les opérations ont officiellement commencé le 7 mai 2007.

Alors que la concession était initialement fixée à douze ans, elle a ensuite été prolongée à trente-six ans. Au fil du temps, des désaccords sont apparus concernant les droits financiers, les obligations contractuelles et la propriété des actifs. Ces conflits ont déclenché de multiples procédures judiciaires qui ont couvert plusieurs administrations présidentielles, certaines affaires atteignant la Cour suprême. Bi-Courtney a fait valoir qu'elle avait été privée des avantages garantis par la concession. En outre, la Commission a estimé que les coûts d'exploitation de l'aéroport de Charleroi étaient supérieurs à ceux de l'aéroport de Bruxelles-National, et que les coûts d'exploitation de l'aéroport de Bruxelles-National étaient supérieurs à ceux de Charleroi.

Le différend portait également sur des questions de propriété concernant le terminal de l'aviation générale et des réclamations financières liées à la société nigériane de gestion d'actifs. Les négociations menant à l'accord actuel ont été menées directement entre le gouvernement et Wale Babalakin, président du groupe Bi-Courtney. Des équipes juridiques, commerciales et techniques des deux parties ont participé aux pourparlers. Keyamo a noté que le gouvernement fédéral n'avait pas engagé d'avocats externes pour ces négociations. S'exprimant lors de l'événement, Babalakin a exprimé sa gratitude au président Tinubu et à Keyamo pour avoir mis fin à l'impasse.

Il a fait remarquer que la question restait en suspens depuis plus de dix-huit ans, bien que les deux parties aient maintenu leurs positions tout au long de cette période. Babalakin a prédit que la colonie générerait des opportunités d'emploi, en particulier grâce à l'achèvement des projets de construction bloqués. Il a également suggéré que la finition de ces bâtiments améliorerait l'environnement esthétique et fonctionnel général de l'aéroport. La participation de Stabilini Visinoni Limited à l'accord initial de 2003 marque la troisième entité mentionnée dans les documents fondateurs, aux côtés de l'État et de Bi-Courtney.

La reprise immédiate de la perception des redevances marque la fin pratique de l'impasse financière qui a caractérisé les deux décennies précédentes de la relation.