L'ex-international anglais a laissé une note à son ex disant: "Vous saurez ce qu'est la vraie douleur".

Michael Cooper, un ancien international de la ligue de rugby en Angleterre, a été condamné à 18 mois de prison, suspendu pendant deux ans, après avoir admis avoir harcelé son ex-petite amie et un homme avec qui il croyait qu'elle avait commencé une nouvelle relation. Le tribunal a entendu que Cooper, 37 ans, avait ciblé Imogen Walker et Benjamin Howarth pendant une période de troubles personnels après sa retraite anticipée du rugby professionnel. La campagne de harcèlement de Cooper s'est étendue sur deux mois entre octobre et décembre 2024. Pendant ce temps, il aurait suivi les deux femmes et laissé des notes menaçantes sur la voiture d'Imogen Walker. Une autre note comprenait la phrase Donnez cette note à Ben. C'est sa dernière chance.

Le procureur Matthew Dixon a décrit les incidents comme impliquant la peur de la violence, conduisant à la condamnation de Cooper pour deux chefs d'accusation de harcèlement. Le tribunal a également émis deux ordonnances de restriction contre Cooper, lui interdisant de contacter ses victimes pendant une décennie. Selon Dixon, la relation entre Cooper et Walker s'était terminée plus tôt en 2024, et bien qu'ils soient restés en contact au début, ils ont finalement perdu contact.

Le 9 décembre, Cooper a envoyé un autre message Facebook à Howarth, qui a ensuite été supprimé, et a également lancé une demande de communication sur LinkedIn. Le même jour, il a rendu visite à la résidence de Walker et a laissé une note l'étiquetant comme "tricheuse" et "mensonge", aggravant encore la situation. Cooper est retourné à la propriété de Walker le 13 décembre et a laissé plusieurs notes sur sa voiture, renforçant ses menaces. Le lendemain, il a gravé le terme offensant dans son véhicule et a endommagé ses pneus.

Walker a déclaré se sentir "stressé" et faire face à des dépenses inattendues en raison de la nécessité de réparations de voitures et d'une sécurité accrue à la maison. Howarth a également pris des mesures pour sécuriser sa maison, installant des caméras de vidéosurveillance et un éclairage de sécurité. Howarth a expliqué qu'il avait rompu ses liens avec Walker, malgré leur amitié de longue date, pour se protéger. Il a noté que même après avoir supprimé les comptes de médias sociaux et ajusté les paramètres de confidentialité, Cooper avait réussi à le localiser.

Maguire a attribué le comportement de Cooper à une période de crise personnelle intense après sa retraite médicale du rugby professionnel. Cooper, qui a fait ses débuts à l'âge de 17 ans, a fait face à une "perte d'identité en tant que sportif" et aurait lutté contre l'abus de substances, y compris l'alcool et les médicaments sur ordonnance. Maguire a fait valoir que Cooper a montré un aperçu de ses actions, a exprimé un véritable remords et a démontré un certain niveau d'empathie envers la victime.