Europol: les réseaux criminels de l'UE se régénèrent rapidement

Dans un rapport détaillé intitulé "Décoder les réseaux criminels les plus menaçants de l'UE Numéro 2: Le plan de l'opportunisme criminel", l'agence a souligné comment ces réseaux continuent d'évoluer et de prospérer malgré des perturbations importantes causées par les efforts d'application de la loi. Le rapport note que, bien que bon nombre des 821 réseaux criminels initialement identifiés en 2024 aient été démantelés ou considérablement affaiblis, la menace globale posée par le crime organisé reste substantielle.

Plus précisément, 76% de ces réseaux ne sont plus considérés comme parmi les plus dangereux, mais les 198 restants sont toujours classés comme des menaces majeures, aux côtés de 533 réseaux nouvellement identifiés, ce qui donne un total actuel de 731.

Le rapport souligne la complexité et l'ampleur de ces entreprises criminelles, qui comptent maintenant plus de 400 000 membres de 118 nationalités différentes. Ces réseaux opèrent dans un large éventail d'activités illicites, notamment le trafic de drogue, la cybercriminalité, la contrebande de migrants, la traite des êtres humains, la fraude, la criminalité organisée contre la propriété et le blanchiment d'argent.

Selon le rapport, 85% des réseaux les plus menaçants utilisent encore des cadres commerciaux légaux pour faciliter ou masquer leurs activités, ce qui représente une légère diminution par rapport à 86% enregistré deux ans plus tôt.

Lors d'une conférence de presse dévoilant les résultats, le commissaire européen aux affaires intérieures et aux migrations, Magnus Brunner, a qualifié ces groupes de "corporations criminelles", soulignant leur ressemblance avec les multinationales en termes de structure et d'exploitation. Il a souligné que ces entités se dirigent stratégiquement vers les marchés les plus lucratifs, conservant ainsi leur rentabilité et leur influence. Brunner a averti que les économies de l'UE restent vulnérables en raison de la facilité avec laquelle ces réseaux peuvent fonctionner sous le radar, se cachant efficacement "à la vue" grâce à des structures juridiques d'entreprise.

Le directeur exécutif par intérim d'Europol, Jürgen Ebner, s'est fait l'écho de sentiments similaires lors de la conférence de presse, notant que si la collaboration des forces de l'ordre a donné des résultats tangibles, de simples arrestations ne suffisent pas à démanteler l'économie criminelle au sens large.Il a souligné que l'élimination d'un criminel de haut niveau n'élimine pas nécessairement les incitations à la demande ou au profit qui stimulent la poursuite de l'activité criminelle, permettant à de nouveaux individus de prendre leur place.

Le rapport souligne en outre la dépendance croissante des réseaux criminels aux technologies de pointe et aux plateformes numériques, notamment les marchés en ligne, les canaux de communication cryptés, l'intelligence artificielle, les crypto-monnaies et les facilitateurs professionnels tels que les avocats, les comptables, les agents immobiliers et les experts en logistique. Ces outils permettent aux criminels d'étendre leurs opérations, de blanchir des gains illicites et de minimiser la probabilité d'être détectés.

À la lumière de ces évolutions, Europol a plaidé en faveur d'une approche plus globale de la lutte contre la criminalité organisée, notamment en renforçant les mesures contre les infrastructures numériques criminelles, en favorisant des partenariats plus étroits avec les entités du secteur privé, en intensifiant les enquêtes financières et en améliorant les mécanismes de récupération des actifs.