Le dernier État païen d'Europe était déjà diversifié: le Vilnius médiéval attirait des migrants des pays chrétiens.

Une étude récemment publiée a révélé que Vilnius médiéval, autrefois considéré comme le cœur du dernier État païen d'Europe, était déjà un centre de diversité et de migration bien avant que le pays ne se convertisse officiellement au christianisme en 1387.

Ces découvertes remettent en question les hypothèses antérieures sur l'homogénéité de la population primitive de la Lituanie et mettent en évidence l'interaction complexe des migrations, de la religion et des échanges culturels dans l'Europe médiévale. L'étude, publiée dans la revue Antiquity, a utilisé l'analyse isotopique des os humains pour retracer les origines géographiques des personnes enterrées dans le cimetière. Parallèlement à ces méthodes scientifiques, les chercheurs ont examiné des artefacts tels que des ornements de style byzantin, des croix, des chapelets et d'autres objets funéraires importés, qui indiquent tous des liens étroits avec les mondes ruthénien et byzantin.

La combinaison de preuves archéologiques et biologiques a confirmé que la migration a joué un rôle crucial dans la formation des premières communautés chrétiennes à Vilnius. Le Dr Rytis Jonaitis, co-chef des enquêtes archéologiques au cimetière de la rue Bokšto et chercheur à l'Institut lituanien d'histoire, a expliqué que si les archéologues soupçonnaient depuis longtemps la présence de migrants des terres ruthènes, les données isotopiques offrent maintenant une preuve directe.

Le professeur Giedrė Motuzaitė Matuzevičiūtė, l'auteur principal de l'étude et historien à l'Université de Vilnius, a souligné l'importance d'intégrer plusieurs sources de preuves, archéologiques, historiques et isotopiques, pour comprendre la vie de ces premiers résidents.

En analysant des échantillons de tissus provenant d'os et de dents, l'équipe a pu déterminer non seulement d'où venaient les individus, mais aussi comment ils se sont adaptés à la vie à Vilnius médiévale.

Ces facteurs ont probablement contribué à la nature dynamique des centres urbains médiévaux, où les identités et les croyances évoluent constamment. L'étude s'ajoute à un corpus croissant de recherches qui remet en question les récits traditionnels sur l'Europe médiévale en tant que paysage statique et insulaire. Au lieu de cela, elle dépeint une période marquée par des frontières fluides, des allégeances changeantes et des interconnexions profondes entre différentes régions. Dans ce contexte, Vilnius apparaît comme une ville qui était à la fois un symbole de résistance à la christianisation et un lieu où diverses influences convergeaient.

Les chercheurs prévoient de poursuivre leurs travaux dans le cimetière de la rue Bokšto, dans l'espoir de découvrir davantage sur la vie quotidienne, la santé et les structures sociales de ses habitants.