L'éclipse solaire, vue d'un globe à 3 000 mètres: "C'était comme toucher l'obscurité avec les mains"

Un groupe d'astronomes a observé l'éclipse solaire totale à partir d'une altitude de 10 000 mètres à bord d'un vol Iberia Airlines, capturant l'événement céleste tout en voyageant dans le ciel. L'observation a eu lieu lors d'un vol spécialement organisé qui a permis aux scientifiques d'étudier le phénomène dans des conditions atmosphériques uniques.

Depuis le ballon, qui a atteint une altitude de plus de 5000 mètres, les observateurs ont vu le Soleil être englouti par la Lune, laissant derrière lui la faible lueur de la couronne solaire et les étoiles devenant visibles. Le moment a duré un peu plus d'une minute et 43 secondes, créant un sentiment d'émerveillement parmi les personnes présentes. Le pilote a communiqué avec des collègues dans l'autre ballon à l'aide d'un walkie-talkie, exprimant des émotions qui ont conduit à des larmes et des acclamations de l'équipage.

Deux ballons, nommés Muga et Flor de Muga, ont été exploités par Óscar Ayala et Valentín Carbajo de la société Globos Arcoiris basée à La Rioja. Ils étaient accompagnés par Fernando Ortuño, un expert en exploration aérienne, et José Miguel Viñas, un météorologue de Meteored. Ils sont montés dans le ciel propulsés par les vents du sud-ouest jusqu'à atteindre le moment de la totalité. Avant l'éclipse, ils ont regardé l'ombre de la Lune s'approcher et couvrir le sol sous eux et même le ballon lui-même. Alors que les corps célestes s'alignent parfaitement, le spectacle se déroule avec des anneaux, des perles et des diamants, le tout se produisant avec une précision remarquable.

Le but de ce voyage en haute altitude était d'imiter l'aventure de l'aéronaute et officier militaire espagnol Emilio Herrera en 1905, qui a participé à l'ascension de trois ballons depuis la ville de Burgos pour documenter une éclipse similaire.

Sa contribution scientifique la plus remarquable a été l'observation et la mesure des soi-disant "serpents solaires" ou "ombres volantes", un phénomène optique intriguant qui se produit dans les moments avant et après la totalité et qui manquait auparavant d'une explication claire.

D'autres effets optiques étaient observables, tels que la projection de l'éclipse à travers de petits trous dans le osier du panier de ballons. Grâce à l'"effet de trou d'épingle", des dizaines d'éclipses miniatures ont été projetées sur leurs jambes et leur équipement. Pendant ce temps, un groupe distinct de 30 astronomes s'est rendu à bord d'un vol spécial d'Iberia Airlines pour analyser l'éclipse à partir d'une altitude de 10 000 mètres (37 000 pieds). Cette perspective unique a offert des informations sur la façon dont l'atmosphère affecte l'apparence de l'éclipse, fournissant des données précieuses à la fois pour la recherche scientifique et la compréhension de l'événement par le public.

L'itinéraire du vol a été soigneusement planifié pour assurer des conditions de visionnage optimales, permettant aux chercheurs de capturer des images détaillées et des mesures tout au long de la durée de l'éclipse.