L'amour est maintenant échangé

À Shanghai, une poussée record de l'intérêt des investisseurs a transformé une entreprise technologique en un symbole d'espoir collectif. Mercredi, des millions de petits investisseurs en Chine ont fait la queue en ligne pour acheter des actions d'Unitree, une entreprise connue pour ses animaux humanoïdes et robotiques. La société a fait ses débuts à la Bourse de Shanghai, avec une demande dépassant huit mille fois l'offre disponible, un exploit sans précédent sur le marché technologique chinois. Pour chaque action disponible, il y avait huit mille personnes désireuses de l'acheter. Les robots d'Unitree sont devenus des personnages familiers dans les vidéos Internet, montrant des capacités telles que des performances d'arts martiaux et la navigation sur un terrain périlleux.

Ses modèles humanoïdes commencent à environ seize mille dollars, nettement moins que le coût d'une voiture. Jusqu'à récemment, Unitree n'était qu'une promesse technologique, ses créations captivant les téléspectateurs par leurs exploits. Maintenant, cependant, il représente plus qu'une simple innovation, il est devenu un lieu où des millions de familles chinoises ont placé leurs économies, ainsi qu'une chose plus difficile à nommer, qui ressemble à la foi. Il y a un mois, cette chronique a exploré un autre type de file d'attente, celles formées par des personnes disant au revoir à leurs amants virtuels. Le gouvernement chinois avait imposé des réglementations strictes sur les applications de compagnie d'IA, conduisant de nombreuses plates-formes populaires à désactiver ces fonctionnalités plutôt que de se conformer.

En conséquence, des millions de personnes se sont retrouvées séparées de partenaires numériques auxquels elles étaient devenues proches. Certaines ont laissé des adieux écrits, d'autres ont sauvegardé des captures d'écran sous forme de lettres d'amour, et certaines ont éprouvé un véritable chagrin pour quelque chose qui n'avait jamais vraiment existé. Un mois plus tard, l'enthousiasme pour un compagnon tangible a explosé. Ce changement ne cadre pas bien avec les perspectives autoritaires, car l'exercice du journalisme professionnel et critique reste une pierre angulaire de la démocratie. Il est troublant pour ceux qui croient détenir le monopole de la vérité. Le but de ces robots est souvent encadré dans le contexte des applications industrielles, telles que la fabrication et la logistique.

Cependant, l'accent est mis ailleurs, dans le secteur des soins. La Chine vieillit à un rythme alarmant, avec des centaines de millions de citoyens âgés et moins d'enfants pour fournir un soutien. Les robots humanoïdes qui dansent actuellement dans les vidéos ne sont pas seulement du divertissement; ils représentent un avenir où les machines pourraient aider les personnes âgées, en les aidant à prendre des médicaments, en les aidant à se déplacer, et même en s'engageant dans une conversation. Derrière l'investissement dans cette industrie se trouve un profond sentiment de solitude, un marché qui se développe rapidement. Cette tendance se construit depuis des mois, examinée sous de multiples angles.

Il y a la mère d'un ami qui parle tous les soirs avec ChatGPT, le barbier qui connaissait ses clients mieux que beaucoup de membres de sa famille, et les conversations de quartier qui sont passées à l'écran. Chaque cas révèle un schéma: une ère produisant l'isolement à l'échelle industrielle, suivie de la vente de produits conçus pour le gérer. Le robot avec une forme physique est la prochaine étape de cette chaîne, la plus ambitieuse et la plus chère, mais celle pour laquelle le marché vient de voter avec une ferveur de huit mille à un. En réfléchissant à la nature de ces investisseurs, il devient clair que ce n'était pas une décision prise par des fonds ou des analystes sophistiqués.

Au lieu de cela, les gens ordinaires ont investi leurs économies de toute une vie dans la promesse que les machines apprendraient à nous accompagner. Alors que n'importe quel analyste décrirait cela comme un investissement à haut risque dans un secteur émergent, cela ressemble plus à une confession collective, une reconnaissance que nous avons abandonné l'alternative, l'idée que nous pouvons compter les uns sur les autres. Personne n'investit huit mille contre un dans quelque chose qu'ils croient évitable. Les robots Unitree fonctionnent exceptionnellement bien, on ne peut le nier. Pourtant, personne ne sait encore s'ils seront capables de fournir le niveau de soins promis par le cours de l'action, ni quand cela pourrait arriver.

Pendant ce temps, à Shanghai et à Buenos Aires, les femmes dînent seules ce soir, et le monde finance cette réalité avec des documents historiques.