L'incident s'est produit samedi matin près du village de Kardam, à environ 100 mètres du passage frontalier bulgare-roumain. Selon le ministère bulgare de la Défense, le drone a été identifié comme un drone mère de type May produit en Ukraine.
Il s'agit de la première explosion de ce type sur le territoire bulgare depuis le début de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en février 2022, ce qui rend l'événement rapidement politique. Le drone est tombé sur un champ de tournesols, déclenchant une forte explosion entendue par la police locale stationnée près du poste de contrôle frontalier. Le personnel d'urgence est rapidement arrivé pour sécuriser la zone. Les premiers rapports n'indiquaient aucun blessé ou dommage à l'infrastructure, bien que le drone transportait "d'importants explosifs", selon le Premier ministre Rumen Radev.
Le drone a atterri à seulement un kilomètre d'une station de compresseur sur le gazoduc transbalkanique reliant la Turquie et l'Ukraine. À proximité se trouve une installation roumaine, ce qui a suscité des spéculations précoces selon lesquelles les infrastructures énergétiques auraient pu être ciblées. Cependant, Radev a précisé plus tard que, bien qu'il y ait eu des soupçons, aucune menace directe pour le pipeline n'a été confirmée. Il a également souligné des problèmes plus vastes avec le système de défense aérienne de la Bulgarie, notant que ni les systèmes radar bulgares ni roumains, ni aucun radar de l'OTAN, n'ont détecté le drone.
L'incident près de Kardam est devenu un sérieux avertissement pour les autorités bulgares concernant les lacunes existantes dans leurs capacités défensives. Dans une interview avec la chaîne de télévision publique BNT, le ministre de la Défense Dimitar Stojanov a reconnu la nécessité de nouveaux systèmes anti-drones, qui devraient être achetés de toute urgence. La Bulgarie a récemment intensifié ses défenses aériennes dans le nord-est, principalement en raison de l'augmentation des incidents de drones entrant dans l'espace aérien roumain. Malgré ces mesures, le dernier événement a révélé des vulnérabilités. Stojanov a annoncé son intention d'acquérir jusqu'à dix systèmes anti-drones et de l'équipement de guerre électronique par le biais du Mécanisme européen pour la sécurité et la défense (SAFE).
Il a également admis que même de tels investissements ne fourniraient pas une "couverture complète" du territoire du pays. "Des guerres de drones sont menées contre nous depuis 2023, mais aucune mesure spécifique n'a été adoptée", a-t-il ajouté, précisant que son ministère élaborerait bientôt une stratégie anti-drones complète.
L'incident récent met en évidence la nécessité urgente d'améliorer les mécanismes de surveillance et d'intervention, en particulier dans les régions proches des infrastructures critiques.
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