L'influence de l'obésité sur le risque de cancer peut être fortement sous-estimée

Une nouvelle étude suggère que le lien entre l'excès de graisse corporelle et le risque de cancer a été considérablement sous-estimé. Les chercheurs ont analysé les données de plus de 458 543 personnes et ont constaté que plus d'un cas de cancer sur dix pourrait être associé à une graisse corporelle excessive, soit le double de l'estimation précédemment utilisée.

Après avoir exclu les participants ayant un diagnostic de cancer antérieur ou des informations incomplètes, les chercheurs se sont concentrés sur 458 543 adultes, âgés en moyenne d'environ 57 ans, dont près de la moitié étaient des femmes.

L'une des principales limites des calculs traditionnels de l'IMC est qu'ils ne permettent pas de distinguer le muscle de la graisse, ni d'indiquer où la graisse s'accumule dans le corps. La graisse viscérale, qui entoure les organes internes, est métaboliquement active et liée à l'inflammation chronique, ce qui en fait un facteur de risque plus fort que la graisse sous-cutanée située ailleurs. L'étude souligne que les mesures de la queue et les rapports taille-hanches fournissent des indicateurs plus précis de ce type de distribution de la graisse. Pour tenir compte des biais potentiels, les chercheurs ont ajusté les diagnostics précoces du cancer. Certaines tumeurs peuvent affaiblir le corps des années avant la détection, entraînant des valeurs d'IMC plus faibles chez ceux qui développent plus tard un cancer.

En supprimant les cas diagnostiqués au cours des premières années de l'étude, l'équipe visait à éliminer cet effet de confusion. La combinaison des trois améliorations, l'utilisation de mesures basées sur la taille, la classification des quartiles et l'exclusion des cas précoces, a conduit à un changement substantiel des résultats.

Les implications suggèrent que les stratégies de santé publique ciblant l'obésité devraient tenir compte d'évaluations plus détaillées de la composition corporelle plutôt que du poids global.