EGA redémarre la moitié de la fonderie d'Al Taweelah et vise une production complète d'ici le début de 2027

Emirates Global Aluminium (EGA) a annoncé mercredi avoir relancé la moitié des cellules de production de sa fonderie Al Taweelah à Abu Dhabi. La société a déclaré que 631 des 1 262 cellules de réduction de l'installation sont actuellement opérationnelles. Les travaux se déroulent simultanément sur les trois lignes de production. EGA prévoit que la fonderie atteindra sa pleine capacité de production au cours du premier trimestre de 2027. Cette étape marque une étape cruciale dans la reprise des opérations après une fermeture d'urgence déclenchée par une attaque iranienne fin mars. La perturbation a commencé le 28 mars 2026, lorsque des frappes de missiles et de drones iraniens ont frappé la zone économique Khalifa à Abu Dhabi, où se trouve la fonderie.

Les attaques ont forcé une évacuation complète du site. Le bureau des médias d'Abu Dhabi a rapporté que trois incendies résultant d'interceptions réussies de missiles dans la zone avaient été maîtrisés. Plusieurs employés d'EGA ont subi des blessures qui ne mettent pas leur vie en danger. En outre, cinq ressortissants indiens et un ressortissant pakistanais ont été blessés, avec des blessures allant de légères à modérées. Abdulnasser Bin Kalban, PDG d'EGA, a décrit l'effort de restauration comme le défi le plus important auquel l'entreprise a été confrontée. Il a noté que des milliers de membres du personnel travaillent sans relâche pour reconstruire les installations. La première cellule de réduction restaurée est revenue en ligne le 26 mai.

Depuis, les ingénieurs ont progressivement remis en service d'autres unités. Le processus technique de redémarrage de la fonderie implique de s'attaquer aux effets physiques de la perte de puissance d'urgence. L'aluminium fondu à l'intérieur de chaque cellule de réduction a gelé pendant l'arrêt, créant des coussinets métalliques solides pesant jusqu'à 45 tonnes. Les ouvriers doivent enlever ces lourds blocs avant de reprendre la production. L'AEG estime que près de 80% des cellules peuvent être relancées simplement en retirant ce métal solidifié. Les unités restantes nécessitent une intervention plus étendue, y compris la démolition et le remplacement des revêtements internes.

L'étendue des réparations nécessaires dépend de la durée de fonctionnement de chaque cellule avant l'incident. Bien que de telles réparations soient courantes dans l'entretien de routine de la fonte de l'aluminium, l'ampleur du projet Al Taweelah a nécessité une expansion massive des capacités de l'EGA. La société a plus que triplé sa capacité à réparer et à relancer en toute sécurité les cellules de réduction par rapport à son programme d'entretien normal. Cette augmentation a été obtenue grâce à l'ajout d'équipements spécialisés, à l'optimisation des flux de travail, à l'amélioration des compétences des employés et à l'introduction de nouveaux processus industriels. Une fois qu'une cellule est redémarrée, il lui faut généralement environ une semaine pour se stabiliser et atteindre des niveaux de production complets.

L'aluminium fondu généré pendant la phase de redémarrage sert à deux fins. Une partie du métal chaud est utilisée directement pour allumer les cellules de réduction ultérieures. Le reste est transporté à la fonderie de l'EGA, où il est transformé en produits finis en aluminium. Au début du conflit, EGA détenait d'importants stocks de métaux en transit et dans des sites outre-mer. Parallèlement, l'EGA poursuit un programme de mise à niveau technologique sur le site. Normalement, l'installation d'une nouvelle technologie nécessiterait l'arrêt des cellules de production actives. Toutefois, la restauration en cours permet à l'entreprise de mettre en œuvre des mises à niveau sans temps d'arrêt supplémentaire.

EGA pilote sa technologie E40 sur 13 cellules de réduction équipées de la technologie DX existante. Cet essai vise à vérifier les performances avant d'envisager le déploiement dans toutes les cellules de réduction 808 DX de la fonderie. Si le système E40 est pleinement mis en œuvre, il pourrait stimuler la production annuelle d'aluminium fondu de 67 000 tonnes. La raffinerie d'alumine associée à Al Taweelah continue de fonctionner à environ 50% de sa capacité de production. L'alumine est la première matière première pour la fusion de l'aluminium. EGA a déclaré que la raffinerie était techniquement prête à augmenter encore sa production.

Toutefois, le calendrier d'une éventuelle expansion dépend des conditions plus générales de la chaîne d'approvisionnement et des stratégies de l'entreprise en matière d'approvisionnement en aluminium. Ces facteurs font toujours partie intégrante du plan global de redressement du complexe.