Un essai de vaccin contre Ebola est sur le point de commencer en République démocratique du Congo alors que le pays fait face à son épidémie la plus meurtrière jamais enregistrée. Le virus a fait plus de 2 300 morts, dépassant le nombre de morts de l'épidémie de 2018-2020, qui a entraîné 2 299 décès. L'épidémie, entraînée par la souche rare de Bundibugyo, s'est propagée rapidement dans six provinces, ce qui a entraîné des efforts urgents pour contenir la maladie et développer des contre-mesures efficaces. Les responsables de la santé ont signalé 101 nouveaux cas en une seule journée, portant le nombre total d'infections confirmées à près de 5 000.
L'Organisation mondiale de la santé a décrit le taux de transmission comme "exceptionnel", notant que l'épidémie a dépassé les 2 000 décès en seulement trois mois, un rythme plus rapide que l'épidémie tristement célèbre de 2014-2016 en Afrique de l'Ouest, qui a pris cinq mois pour atteindre ce seuil. Les scientifiques pensent que le virus circule sans être détecté dans la région depuis février, ce qui complique les efforts de confinement.
Le régulateur des médicaments du Royaume-Uni a autorisé les premiers essais sur des humains d'un vaccin potentiel développé par l'Université d'Oxford, qui utilise une technologie similaire au vaccin contre le coronavirus d'Oxford-AstraZeneca. Trois autres équipes de recherche travaillent également sur des vaccins alternatifs, tandis que l'Organisation mondiale de la santé soutient un essai séparé en RD Congo pour évaluer l'efficacité de deux traitements antiviraux existants dans l'amélioration des résultats des patients. La situation s'est intensifiée lorsque le groupe rebelle M23, qui contrôle certaines parties de la province du Nord-Kivu, a imposé de nouvelles restrictions aux voyages transfrontaliers entre les zones contrôlées par le gouvernement et les zones contrôlées par les rebelles.
Les taxis partagés et les bateaux de passagers resteront suspendus pendant un mois, à partir de samedi, par mesure de précaution à la suite de rapports selon lesquels deux voyageurs ont été testés positifs pour Ebola dans un village sous le contrôle du M23. Les rebelles affirment que ces mesures sont essentielles pour prévenir une nouvelle propagation, soulignant les défis de la gestion des crises de santé publique dans un conflit en cours. L'alliance du M23, qui s'est emparée de villes clés comme Goma et Bukavu plus tôt cette année, a tenté d'affirmer son autorité administrative en lançant une réponse parallèle à Ebola sur son territoire. Fin juin, le groupe a déclaré ses régions contrôlées exemptes du virus, une affirmation qui a suscité le scepticisme des experts internationaux de la santé.
Malgré ces efforts, l'épidémie continue de s'intensifier, avec des cas détectés dans des pays voisins tels que l'Ouganda, l'Allemagne et la France. Le chef humanitaire de l'ONU, Tom Fletcher, a averti que l'épidémie tuait une personne toutes les 30 minutes, soulignant l'urgence de la situation. Alors que l'Organisation mondiale de la santé espère maîtriser la transmission dans les trois mois, elle a averti que l'épidémie persistera probablement pendant un certain temps. L'organisation a souligné la nécessité d'une vigilance continue, car le virus reste très contagieux et capable de causer des maladies graves et la mort.
Ebola, une maladie virale rare mais mortelle, se propage par contact direct avec des fluides corporels infectés tels que le sang et les vomissements. Les symptômes initiaux ressemblent à ceux de la grippe ou du paludisme, notamment de la fièvre, des maux de tête et de la fatigue, mais la maladie peut rapidement s'aggraver, entraînant des vomissements, de la diarrhée et finalement une défaillance des organes.
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