Maruti Suzuki, Tata Motors et Mahindra ont soulevé des inquiétudes quant à la qualité de l'essence E20, selon des communications internes examinées par Reuters. Ces inquiétudes, antérieures au retrait récent d'une plainte officielle par la Société des constructeurs automobiles indiens (SIAM), mettent en évidence l'inquiétude croissante du secteur automobile concernant la contamination potentielle du carburant mélangé à l'éthanol.
Peu de temps après, le SIAM, représentant les principaux constructeurs automobiles, a retiré une plainte qu'il avait déposée auprès du gouvernement une semaine plus tôt, citant la nécessité d'une vérification supplémentaire de certains points de données.
Les documents suggèrent que les trois sociétés ont effectué des tests de carburant approfondis, collectant plus de 250 échantillons de stations de vente au détail dans 21 des 36 États et territoires de l'Inde. Leurs résultats indiquent une forte contamination au chlorure dans des échantillons provenant de 18 États, ainsi que des niveaux élevés d'humidité dans le carburant.
Les courriels ont révélé que le cadre supérieur de Maruti, Anoop Bhat, avait soulevé des préoccupations spécifiques concernant les niveaux de chlorure, notant que la question avait été discutée en privé avec le ministre du Pétrole.
Cependant, les constructeurs automobiles soutiennent que la réponse du gouvernement ne reconnaît pas l'ampleur plus large de la question. SIAM a défendu ses actions, affirmant que la plainte retirée était basée sur des données préliminaires collectées par un petit nombre de constructeurs automobiles. Elle a souligné que les données n'avaient pas fait l'objet d'une validation ou d'une authentification adéquate par l'ensemble de l'industrie. L'association a également noté que la méthodologie de test et la taille de l'échantillon étaient insuffisantes pour tirer des conclusions concluantes, d'où la décision de retirer la communication. SIAM s'est engagée à mener une étude scientifique plus approfondie sur la question.
La société soutient que les données sont limitées et préliminaires, et qu'il n'y a pas de problèmes significatifs avec le carburant E20. Maruti et Tata n'ont pas encore commenté la question, laissant la situation ouverte à l'interprétation. Les plaintes des consommateurs ont continué à monter depuis que E20 est devenu la seule option d'essence disponible au début d'avril. Des centaines de conducteurs ont signalé une réduction du kilométrage du véhicule, une augmentation de l'usure mécanique et même des cas de défaillance des véhicules après le ravitaillement en carburant.
L'industrie automobile étant divisée entre le soutien du public aux objectifs environnementaux du gouvernement et les préoccupations privées concernant la qualité du carburant, la situation n'est toujours pas résolue.
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