"Je suis leurs yeux, leurs oreilles et leur voix": le voyage d'un père de Dubaï avec ses fils sourds-aveugles

L'aéroport international de Dubaï teste un fauteuil roulant autonome conçu pour transporter les passagers directement des comptoirs d'enregistrement aux portes des avions. L'appareil, actuellement en cours d'essais dans le hall D du terminal 1, dispose de quatre caméras de détection de la lumière et de surveillance qui lui permettent de naviguer dans le terminal de manière indépendante. Les opérateurs évaluent le système dans le but d'étendre le programme pilote au terminal 3. Dnata mène les tests dans le but de réduire les temps de transit pour les personnes à mobilité réduite.

La technologie a été présentée aux côtés d'autres innovations à l'Expo Dubai AccessAbilities qui s'est tenue au World Trade Center de Dubaï. L'événement a présenté des technologies d'assistance pour les personnes à mobilité, à la vue et à l'ouïe réduites, ainsi que pour les personnes ayant une déficience intellectuelle. Les participants ont été invités à tester les nouvelles solutions eux-mêmes. Alors que la chaire autonome se concentre sur la logistique aéroportuaire, des tendances plus larges en matière d'infrastructures accessibles ont également été mises en évidence. Selon la société américaine d'accessibilité numérique Onward Accessibility, le Moyen-Orient abrite plus de 50 millions de personnes handicapées.

Les représentants de la compagnie aérienne Emirates ont discuté des efforts parallèles visant à améliorer l'accessibilité au sein des opérations du transporteur. Suhail Amshan, directeur principal du bureau de l'accessibilité et de l'inclusion d'Emirates, a noté un changement dans le comportement des passagers au cours des dernières années. Il a constaté que de plus en plus de personnes sont désormais à l'aise pour discuter ouvertement de leurs besoins spécifiques en matière d'hébergement. Amshan a déclaré que l'arrivée dans les aéroports peut être accablante et que, auparavant, certains passagers hésitaient à demander au personnel les ajustements nécessaires. Pour remédier à cela, Emirates est devenue la première compagnie aérienne au monde à recevoir la certification d'autisme du Conseil international des normes d'accréditation et de formation continue.

Ce processus a nécessité la formation de plus de 30 000 employés de première ligne et membres d'équipage de cabine sur les exigences de voyage spécifiques à l'autisme. Les mesures de soutien prévues dans le cadre de cette certification comprennent des guides sensoriels numériques et des objets physiques tels que des jouets pour les passagers neurodivergents. La compagnie aérienne a également lancé des programmes de répétition de voyage dans environ 80 aéroports à partir de 2023. Ces séances permettent aux familles de s'entraîner aux procédures aéroportuaires avant le vol. Les mises à niveau des infrastructures ont inclus des modifications des salons de classe affaires, l'installation de scanners biométriques de passeports et la refonte des comptoirs d'enregistrement pour accueillir les fauteuils roulants.

Amshan a reconnu que les interactions du personnel avec les passagers handicapés varient considérablement. Il a souligné que les membres de l'équipage sont formés pour personnaliser les solutions en fonction des besoins individuels, reconnaissant que le paysage de l'accessibilité évolue constamment. Au cours de la même exposition, Fawaz Al Hasban a partagé son expérience personnelle en s'occupant de ses deux fils, Ahmad et Osama. Les deux garçons souffrent du syndrome d'Usher, une maladie génétique rare qui provoque une perte auditive et une perte de vision progressive. Ils gèrent aussi l'autisme et l'équilibre. Al Hasban, connu sous le nom d'Abu Abdullah, se décrit comme étant celui qui donne à ses fils des yeux, des oreilles et une voix.

Il a rejeté les étiquettes d'héroïsme, préférant considérer ses actions comme une responsabilité parentale standard. Les frères communiquent en langue des signes tactile, une méthode qui repose sur le toucher plutôt que sur la vue. L'éducation a joué un rôle central dans la stratégie de la famille. Les deux fils ont fréquenté l'école Perkins pour les aveugles. Ahmad a poursuivi ses études au Centre national Helen Keller pour les jeunes sourds-aveugles et les adultes aux États-Unis. Grâce à la technologie, les frères sont plus autonomes. Ahmad utilise des appareils adaptés pour lire du contenu sur un iPad, accéder à des applications et envoyer des e-mails. Osama, qui a une certaine vision, utilise aussi un iPad.

La famille a voyagé en Jordanie, visitant des sites tels que le château d'Ajlun pour exposer les garçons à de nouveaux environnements. Al Hasban a encouragé les parents à imiter la force et la confiance, notant que les enfants reflètent souvent la résilience de leurs soignants. Il a fait valoir que les perceptions sociétales devraient considérer le handicap comme faisant partie de la diversité humaine plutôt que comme un déficit.