Une frappe de drone sur un marché dans la région africaine contestée d'Abyei fait au moins 153 morts.

Une frappe de drone sur un marché dans la région contestée d'Abyei, à la frontière entre le Soudan et le Soudan du Sud, a tué au moins 153 personnes, selon des responsables locaux. L'attaque s'est produite lundi matin, frappant le marché d'Amiet au nord de la ville d'Abyei et un dépôt de carburant à proximité, qui a déclenché un incendie massif qui brûlait toujours mardi. Yohanna Akol Ngor, le ministre de l'Information par intérim de l'administration d'Abyei, a confirmé le nombre de morts par téléphone, déclarant que le nombre était susceptible d'augmenter à mesure que les efforts de sauvetage se poursuivaient. Il a décrit la scène comme horrible et choquante, notant que certains corps avaient été réduits en cendres en raison de l'intensité de l'incendie.

L'armée soudanaise a imputé l'attaque à ses propres forces, affirmant que la frappe visait des pétroliers arrivant du Soudan du Sud destinés aux forces paramilitaires de soutien rapide, ou RSF. Un officier supérieur de l'armée soudanaise, s'exprimant sous couvert d'anonymat parce qu'il n'était pas autorisé à s'adresser aux médias, a déclaré que les victimes étaient des membres des RSF et des personnes impliquées dans la contrebande de carburant. L'officier a insisté sur le fait que l'armée ne cible pas les civils et a affirmé que la frappe avait eu lieu en dehors de la zone démilitarisée le long de la frontière. Cependant, l'Associated Press n'a pas pu vérifier de manière indépendante ces allégations concernant les cibles spécifiques ou l'identité des personnes décédées.

À l'inverse, le ministère des Affaires étrangères du Soudan du Sud a attribué l'attaque à l'armée soudanaise, l'accusant d'avoir frappé plusieurs endroits du marché et de causer d'importants dommages matériels et des victimes civiles. Les Nations Unies ont fermement condamné la frappe de drones, qui a contribué à un nombre de morts régionaux dépassant 250 lors d'attaques ces derniers jours. Trois sources diplomatiques, un travailleur humanitaire et un expert du conflit ont indiqué que la grève avait spécifiquement touché un dépôt de carburant qui avait été utilisé par les RSF pour les approvisionnements.

La Force de sécurité provisoire des Nations Unies pour Abyei avait averti en mai que la présence croissante des RSF dans la région avait accru l'insécurité, mettant en danger les civils et le personnel des Nations Unies en raison des retards dans la résolution du statut final du territoire. En réponse à l'incident, le gouvernement du Soudan du Sud a convoqué l'ambassadeur soudanais pour déposer une protestation officielle. Le ministère a exhorté le Soudan à s'abstenir d'actions mettant en danger la vie et les biens des civils et a appelé à ce que les différends concernant Abyei soient résolus par les voies diplomatiques établies. Les secouristes ont dû faire face à des défis importants pour soigner les blessés.

Médecins Sans Frontières, connu sous son acronyme français MSF, a rapporté avoir reçu plus de 20 patients blessés à l'hôpital Ameth Bek, où leurs équipes travaillaient aux côtés du personnel du ministère de la Santé du Soudan du Sud. Le Dr Christian Lindauer, responsable des activités médicales de MSF dans l'établissement, a noté que plusieurs cas étaient critiques et comprenaient des patients souffrant de brûlures graves. MSF a appelé toutes les parties à cesser les attaques contre les civils et les infrastructures civiles, exprimant sa préoccupation quant à la capacité de la population à accéder en toute sécurité aux soins de santé et à d'autres services essentiels. Un témoin oculaire a décrit avoir entendu cinq grandes explosions avant que le dépôt de carburant ne prenne feu.

Le témoin, qui a demandé l'anonymat pour des raisons de sécurité, a rapporté avoir vu 28 corps brûlés dans un endroit et a noté que les évacués avaient subi des blessures par des éclats d'obus à l'estomac et aux jambes. Le témoin a déclaré qu'aucun combattant en uniforme des RSF ou d'autres groupes n'était visible sur le marché, qui vend généralement des marchandises telles que du sucre, de la farine et des biscuits. Les conséquences de la grève ont laissé environ 8 000 personnes déplacées, selon Ngor. Des images satellites prises dans les jours qui ont suivi l'attaque ont montré des bâtiments brûlés et des restes de véhicules carbonisés et tordus.

Les flammes ont continué à s'élever des bâtiments alors que les résidents inspectaient les dégâts, les incendies en cours entravant les efforts des secouristes pour récupérer les morts. Une vidéo de la scène a montré la dévastation, montrant l'étendue de la destruction dans le centre commercial. La région d'Abyei est depuis longtemps un point chaud de tension. Son statut n'a pas été résolu par l'accord de paix de 2005 qui a mis fin à des décennies de guerre civile au Soudan, et la question est restée non résolue lorsque le Soudan du Sud a obtenu son indépendance en 2011. Un projet de référendum pour déterminer l'avenir de la région a été bloqué en raison de désaccords sur l'éligibilité des électeurs.

La région abrite la population Ngok Dinka, qui est généralement favorable à la fusion avec le Soudan du Sud, et les nomades Misseriya, qui dépendent des pâturages de la région et préfèrent l'alignement avec le Soudan. Cette division ethnique a historiquement alimenté des violences communales meurtrières, y compris des conflits pour la terre entre les Ngok Dinka et les communautés voisines de Twic Dinka. Le contexte plus large implique la guerre en cours au Soudan, où les forces armées soudanaises et les RSF sont engagées dans des combats depuis avril 2023. Ce conflit a dévasté une grande partie du pays et menace la stabilité le long de ses frontières.

Alors que les RSF et les forces armées soudanaises n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires concernant les allégations spécifiques de ciblage, l'escalade des frappes de drones entre les deux factions a de plus en plus affecté les pays voisins. Le différend sur Abyei ajoute une autre couche de complexité à l'instabilité régionale, les deux nations s'accusant mutuellement de l'incident le plus meurtrier de la région dans la mémoire récente. L'incendie au dépôt de carburant, qui approvisionnait les entreprises locales, a persisté jusqu'à mardi, compliquant l'évaluation de l'ampleur totale de la catastrophe.