Le centre médical de l'Université du Michigan a conclu un accord de 410 000 $ avec une assistante de médecin qu'il a licenciée en 2021 après avoir demandé une exemption religieuse de la participation à la formation liée à l'identité de genre et à l'orientation sexuelle. L'accord, finalisé à la fin de 2025, exige que l'hôpital établisse une politique formelle pour les accommodements religieux, forme le personnel sur la façon de les demander et veille à ce que ces demandes soient accordées dans des cas raisonnables sans représailles. La cour d'appel du circuit des États-Unis a statué en faveur de la plaignante l'année dernière, lui permettant de poursuivre son affaire après qu'un tribunal inférieur l'ait initialement rejetée.
Valerie Kloosterman, l'ancienne assistante de médecin, a été employée par l'Université du Michigan Health-West pendant près de 17 ans avant d'être licenciée en août 2021. Elle allègue qu'elle a été licenciée après avoir refusé de signer des déclarations sur l'identité de genre en conflit avec ses croyances chrétiennes.
Kloosterman a décrit sa motivation dans une déclaration publique, disant qu'elle souhaitait fournir des soins de qualité aux patients sans violer ses convictions religieuses. "Tout ce que je voulais faire était de fournir les meilleurs soins possibles à mes patients sans être forcée de violer mes croyances chrétiennes", a-t-elle déclaré.
La nouvelle politique doit garantir que les employés puissent demander et recevoir des aménagements sans subir de conséquences négatives. Ce changement vise à prévenir des litiges similaires à l'avenir et à aligner les pratiques de l'hôpital sur les protections fédérales des droits civils.
Le juge Eric Murphy, nommé par l'ancien président Donald Trump, a rédigé l'opinion majoritaire, soulignant que le programme de formation de l'hôpital exigeait des employés qu'ils affirment certaines positions sur la transition de genre, ce qui était en conflit avec le jugement médical de Kloosterman. La réponse de l'hôpital au règlement était limitée. Mary Masson, porte-parole de l'Université du Michigan Health-West, a refusé de commenter davantage la question, indiquant dans un courriel qu'elle n'avait aucune information supplémentaire à partager. Cependant, l'hôpital avait précédemment annoncé à la fin de 2024 qu'il cesserait de fournir des services de réduction de l'assignation de genre aux patients de moins de 19 ans, citant la pression de l'administration Trump.
L'affaire de Kloosterman a attiré l'attention au-delà des implications juridiques immédiates. Ses avocats ont fait valoir que le résultat renforce le principe selon lequel les employeurs ne peuvent pas pénaliser les travailleurs pour avoir des croyances religieuses sincères. Kayla Toney, avocate du First Liberty Institute, a salué la résolution, affirmant qu'elle affirme les droits des individus comme Kloosterman à pratiquer librement leur foi sur le lieu de travail. L'accord aborde également des préoccupations plus larges concernant l'inclusivité sur le lieu de travail et l'équilibre entre les libertés religieuses et les politiques institutionnelles.
La résolution établit un précédent qui pourrait influencer des cas similaires à l'échelle nationale, en particulier dans les secteurs où les croyances religieuses se croisent avec les responsabilités professionnelles.
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