Arrêtons de diaboliser l'impôt foncier

Le nouveau président de la Colombie, Abelardo De la Espriella, a lancé son administration avec une proposition qui fait écho aux débats de longue date en matière de politique fiscale: pour favoriser la croissance économique, le pays doit cesser de "punir" les personnes qui investissent et génèrent de la richesse.

L'impôt sur la fortune, officiellement connu sous le nom d'impuesto al patrimonio, est conçu pour cibler les personnes ayant des actifs substantiels. Il fonctionne selon le principe que ceux qui ont des moyens financiers plus importants devraient contribuer davantage aux coffres publics.

En 2024, la moitié la plus pauvre de la population détenait moins de 2% de la richesse totale du pays, tandis que le 1% le plus riche contrôlait près de 40%. Cette disparité souligne l'importance de taxer la richesse, car elle représente non seulement le revenu, mais aussi des actifs tels que le logement, l'épargne, les investissements et d'autres avoirs qui offrent sécurité et opportunités. Avoir de la richesse peut faire la différence entre surmonter une crise et faire face à des difficultés, entre investir dans l'avenir et être laissé pour compte.

Cependant, des études internationales remettent en question ces affirmations. Une analyse de David Hope et Julian Limberg en 2017 a examiné les réductions d'impôts pour les personnes à revenu élevé dans 18 pays de l'OCDE entre 1965 et 2015. Ils ont constaté que si le 1% le plus riche est devenu encore plus riche, la croissance économique globale n'a pas augmenté, ni le chômage n'a diminué. De même, des recherches récentes d'Arun Advani, Katrine Jakobsen et d'autres ont remis en question les craintes de fuite massive de capitaux dans des pays comme les pays nordiques et le Royaume-Uni.

La perte de recettes fiscales de ces dérives est beaucoup plus faible que les gains de la collecte de l'impôt sur la fortune. Cela n'implique pas que toutes les formes d'imposition sont acceptables. Des systèmes mal conçus peuvent encourager l'évasion, l'évitement ou les distorsions de comportement. Mais nous ne devrions pas non plus construire nos politiques fiscales sur des peurs infondées. L'impôt sur la fortune sert un double objectif: il augmente les revenus et garantit que ceux qui ont la plus grande richesse contribuent proportionnellement. Ceci est essentiel dans un pays où la concentration de la richesse est extrême et où les conséquences de l'inégalité se répercutent par l'éducation, la santé et la mobilité sociale. La langue compte aussi.

La taxation n'est pas une pénalité, c'est un mécanisme de financement des biens et services publics qui profitent à tous. En recadrant la discussion, les décideurs peuvent passer du ressentiment à la compréhension de la façon dont les impôts permettent le progrès collectif.