Décarbonation grâce à la récupération de la chaleur des centres de données: A2A et Equinix lancent un partenariat stratégique à Milan

Au cours de la première moitié de 2026, Rome a connu l'un de ses records de précipitations les plus importants depuis janvier, marquant un nouveau sommet des niveaux de précipitations au cours des six dernières années. 20 millimètres de pluie équivalent à environ 490 litres par mètre carré.

Le phénomène reflète un changement plus large dans les modèles climatiques de Rome, selon un rapport de synthèse publié par l'Autorité du bassin central des Appennins (Aubac). Ce document souligne comment le nouveau climat est caractérisé par une plus grande irrégularité plutôt que par une simple augmentation des températures ou des précipitations.

Un événement notable s'est produit le 3 juin, lorsqu'une tornade a frappé le quadrant nord-est de la capitale. 5 millimètres par heure. Ce volume était supérieur à la pluviométrie totale enregistrée pendant tout le mois d'avril et presque égal au total mensuel de mai. La tempête a causé des impacts urbains typiques, notamment des arbres tombés, des routes perturbées, des métros et des rues inondées, des véhicules et des entreprises endommagés et des perturbations des transports publics. Les écoles, les marchés et les services essentiels ont été confrontés à des défis critiques en raison de ces conditions météorologiques sévères.

Selon le rapport d'Aubac, l'aspect le plus pertinent de la situation actuelle n'est pas seulement l'intensité des événements individuels, mais leur placement dans une tendance plus large. Au cours des cinq premiers mois de 2026, Rome a eu 38 jours de pluie, légèrement moins que les 37 jours enregistrés en 2025. Cependant, la quantité d'eau tombant chaque jour était significativement plus élevée. 5 millimètres en 2025 à environ 13 millimètres en 2026. Les jours avec des précipitations supérieures à 10 millimètres sont passés de neuf à seize. Ainsi, bien qu'il ne pleuve pas plus fréquemment, il a plu beaucoup plus intensément.

Marco Casini, secrétaire général de l'Autorité du bassin central des Appennins, explique que la sécheresse extrême et les fortes précipitations sont les deux faces d'une même pièce de monnaie climatique. Il souligne que le nouveau climat alterne entre des périodes chaudes, des périodes sèches et de brèves précipitations violentes qui peuvent inonder des zones sans réellement reconstituer les réserves d'eau souterraines.

Cette chaleur persistante signale un problème croissant: la chaleur est non seulement plus intense, mais aussi plus longue, arrivant plus tôt et augmentant les taux d'évaporation, la consommation d'eau et la demande d'énergie dans les villes.

Grâce à cette initiative, A2A augmentera la puissance de sortie des systèmes de chauffage urbain à Milan de 20%, en tirant parti de la chaleur récupérée du centre de données d'Equinix situé à Settimo Milanese. Ce projet permettra la récupération d'environ 225 gigawattheures d'énergie thermique par an, suffisantes pour répondre aux besoins de chauffage de plus de 21 000 ménages et éviter des émissions équivalant à la capacité d'absorption d'environ 220 000 arbres. L'initiative représente une avancée significative dans les pratiques d'économie circulaire appliquées aux infrastructures numériques en Italie.

Le partenariat implique que Equinix conçoive et exploite un système d'exportation de chaleur de son campus, en travaillant avec les parties prenantes - y compris les clients dont les serveurs génèrent la chaleur - pour rendre cette énergie thermique disponible pour la distribution.La chaleur récupérée sera transférée à un centre d'énergie développé par A2A près du site, où elle sera convertie à l'aide de quatre pompes à chaleur à grande échelle d'une capacité combinée de 72 mégawatts.Deux systèmes de stockage thermique, chacun capable de contenir jusqu'à 6 000 mètres cubes d'énergie stockée, et une infrastructure dédiée pour le transport de l'énergie thermique vers le réseau urbain soutiendront ce processus.

En conséquence, le projet contribuera à élargir la portée du réseau de chauffage urbain de Milan, permettant la distribution de la chaleur récupérée sur une vaste zone, du centre-ville aux quartiers périphériques, y compris des sites emblématiques tels que le Duomo et le Palazzo Reale, déjà desservis par le système de chauffage urbain d'A2A. Adaire Fox-Martin, PDG et président d'Equinix, a souligné que la collaboration avec A2A démontre comment les infrastructures numériques essentielles et les objectifs de durabilité locale peuvent fonctionner de manière harmonieuse.

Elle a noté qu'en mettant l'énergie thermique produite localement à la disposition des résidents, l'initiative élimine les déchets et soutient la transition de Milan vers un avenir à faible émission de carbone.De même, Emanuela Grandi, directrice générale d'Equinix Italie, a souligné que la chaleur excédentaire - un sous-produit de la puissance de calcul requise pour la transformation numérique et l'intelligence artificielle - est précieuse lorsqu'elle est redistribuée autour des centres de données, ce qui crée des avantages substantiels pour les communautés tout en réduisant l'énergie globale nécessaire pour chauffer le territoire.

Ce projet marque une étape importante dans l'effort européen d'exportation de la chaleur des centres de données et constitue un précédent pour le développement d'un marché de l'énergie thermique dérivée de ces installations, qui pourrait soutenir la croissance durable du secteur.