Chypre est sur le point de devenir un nouveau fournisseur de gaz naturel en Europe, avec les premières livraisons prévues d'ici le milieu de 2028, selon le ministre de l'Énergie de l'île. Michael Damianos a confirmé que la région de la Méditerranée orientale est en train de devenir une source d'énergie alternative essentielle pour les pays européens dans un contexte de tensions géopolitiques en cours, y compris la guerre de la Russie en Ukraine et l'instabilité au Moyen-Orient. Damianos a déclaré que TotalEnergies de France et Eni d'Italie ont finalisé leur décision de développer le champ de gaz naturel de Cronos situé au large de la côte sud de Chypre.
Selon le calendrier du consortium Eni-TotalEnergies, la construction d'un gazoduc reliant le champ de Cronos au gisement de gaz naturel de Zohr en Égypte, à environ 65 miles de distance, devrait commencer plus tard cette année. Le projet devrait prendre jusqu'à 18 mois. Après l'achèvement du gazoduc, le gaz sera transporté à l'installation de traitement de Damietta sur la côte nord de l'Égypte, où il sera liquéfié pour être expédié vers l'Europe par voie maritime.
Le choix d'envoyer du gaz de Cronos en Égypte pour le traitement a été jugé le plus rentable, avec un coût estimé à environ 2 milliards de dollars, soit la moitié de ce que coûterait le développement d'autres gisements de gaz dans les eaux chypriotes, grâce à la proximité des infrastructures existantes.
Damianos a décrit cette allocation comme minimale, soulignant que l'importance du projet ne réside pas dans le gain financier mais dans l'établissement de Chypre en tant que producteur et la réalisation de sa première étape de production de gaz. Cronos fait partie des six réserves de gaz naturel identifiées jusqu'à présent dans la zone économique exclusive de Chypre le long de sa côte sud.
Le ministre de l'Énergie a indiqué qu'ExxonMobil avait l'intention d'élargir ses efforts d'exploration au large de Chypre et s'attend à recevoir une licence supplémentaire pour la recherche d'hydrocarbures.
En outre, un projet distinct d'électricité vise à établir des liens avec Israël. M. Damianos s'est félicité de l'implication de la société d'investissement française Meridiam dans le soutien du projet d'interconnexion Great Seas, un câble électrique conçu pour intégrer le réseau électrique européen avec celui de Chypre et, en fin de compte, d'Israël.
Un prochain rapport de la Banque européenne d'investissement devrait apporter plus de clarté sur ces questions.
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