Le Premier ministre Andy Burnham a annoncé des réformes radicales pour donner aux conseils locaux un pouvoir accru de réglementer la présence de magasins de vape et d'établissements de paris dans les rues principales d'Angleterre et du Pays de Galles.
Burnham a décrit les réformes lors d'une visite dans une rue principale de Manchester, où il a souligné la nécessité de restaurer le contrôle communautaire sur le commerce local. Il a critiqué la prolifération des magasins de vape, des magasins de paris et d'autres entreprises jugées nocives pour le caractère des centres-villes. Selon le Premier ministre, ces établissements ont remplacé les magasins traditionnels, les services et les espaces communautaires que les résidents apprécient.
Le gouvernement prévoit de réviser les lois sur l'aménagement pour s'assurer que tous les nouveaux magasins de vape doivent demander l'autorisation des conseils locaux avant d'ouvrir. En outre, la définition d'un magasin de vape sera clarifiée pour empêcher les entreprises de contourner les règles en se présentant comme des dépanneurs ou des détaillants généraux. La proposition comprend également la suppression de la règle " visant à autoriser ", qui limitait auparavant la capacité des conseils à refuser des licences pour les nouveaux magasins de paris et les centres de jeux 24 heures sur 24.
En outre, la durée des ordonnances de fermeture des magasins impliqués dans des activités illégales, telles que la vente de tabac illicite ou l'exploitation près des écoles, sera prolongée de six à douze mois. Cette mesure, initialement proposée par l'ancien Premier ministre Sir Keir Starmer, vise à accorder aux autorités locales plus de temps pour enquêter et résoudre les problèmes liés à la criminalité organisée.
Burnham a reconnu l'inquiétude croissante des résidents concernant la transformation des rues principales et s'est engagé à mettre en œuvre des politiques qui permettraient aux communautés de façonner le paysage commercial de leurs quartiers.En réponse à l'annonce du gouvernement, les figures de l'opposition ont exprimé leur scepticisme quant à l'efficacité des mesures proposées.Le secrétaire des communautés de l'ombre conservatrices, Sir James Cleverly, a fait valoir que les récentes augmentations des taux d'activité imposées par le gouvernement travailliste ont contribué au déclin des rues principales, entraînant la fermeture de nombreux magasins bien-aimés.
Il a averti que sans un soutien supplémentaire pour les petites entreprises, les nouvelles restrictions de planification pourraient exacerber le problème en créant plus de postes vacants dans les rues principales. Le porte-parole des affaires intérieures du Parti libéral-démocrate, Max Wilkinson, a exhorté Burnham à renforcer les mécanismes d'application de la loi contre les exploitants de vape shop sans scrupules et à envisager d'abolir le système actuel des taux d'affaires. Le porte-parole de l'économie du Royaume-Uni, Robert Jenrick, a fait écho à des sentiments similaires, soulignant la nécessité pour le gouvernement de s'attaquer aux taux d'affaires élevés et de fournir un soutien substantiel aux entreprises de la rue principale pour prévenir un nouveau déclin.
Le Parti vert a critiqué les propositions du gouvernement comme insuffisantes et a appelé à des actions plus complètes pour permettre aux conseils de gérer efficacement l'environnement commercial dans les rues principales. Ils ont préconisé des mesures plus fortes pour lutter contre l'influence du crime organisé et pour s'assurer que les communautés locales ont un véritable contrôle sur les types d'entreprises qui opèrent dans leur voisinage.
Le gouvernement explore également des moyens d'améliorer l'attrait esthétique des rues principales, y compris des lignes directrices pour les conceptions de devantures de magasins afin de réduire la prévalence des enseignes au néon criardes et des logos surdimensionnés qui nuisent à l'ambiance générale des centres-villes.
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