Le skipper de l'étoile part alors que la saison désastreuse de Collingwood plonge dans la crise

L'équipe AFLW de Collingwood est dans la tourmente après que son capitaine, Ruby Schleicher, ait annoncé son départ du club. La joueuse de 28 ans, une joueuse inaugurale et double All-Australienne, a confirmé qu'elle ne signerait pas de nouveau avec Collingwood et retournerait chez elle en Australie-Occidentale. Schleicher a fait l'annonce mardi après avoir informé ses coéquipières de sa décision. Elle a subi une blessure à l'épaule qui a mis fin à la saison lors de la défaite de Collingwood au neuvième tour contre St Kilda, ce qui l'a forcée à rester à l'écart pour le reste de la saison.

Schleicher a publié une déclaration émouvante exprimant sa gratitude pour son passage à Collingwood, reconnaissant les défis auxquels elle a été confrontée au début de sa carrière en tant que jeune joueuse loin de chez elle. Elle a décrit le club comme une deuxième famille et a remercié les supporters de l'avoir accueilli sur et en dehors du terrain. Malgré les difficultés, elle a déclaré que la décision de partir était la meilleure pour sa vie personnelle et professionnelle. Le moment de la sortie de Schleicher ajoute à l'inquiétude croissante au sein du club sur l'avenir de son programme féminin. Collingwood est actuellement au bas de l'échelle de l'AFLW, n'ayant obtenu qu'une seule victoire sur 10 matchs cette saison.

Plusieurs joueuses seniors, dont Tarni White, Sarah Rowe, Mattea Breed, Lauren Butler et Bri Davey, sont sur le point de quitter le club à la fin de la saison une fois leur contrat expiré. Le vice-capitaine Jordyn Allen, qui a signé un contrat de trois ans en 2024, a tenté d'obtenir un échange avec les Lions de Brisbane l'année dernière, mais est resté avec Collingwood. Schleicher avait initialement reçu une prolongation de contrat d'un an de la part de Collingwood, mais l'offre a ensuite été portée à deux ans. Cependant, elle a choisi de poursuivre des opportunités ailleurs, en particulier en raison de l'exposition médiatique disponible à Melbourne grâce à ses rôles de commentatrice et de présentatrice pour Fox Footy.

West Coast est le favori pour sa signature, ayant offert un contrat de quatre ans. Le départ de Schleicher fait écho à des sorties précédentes du club, notamment celle de Chloe Molloy en 2023, qui s'est produite au milieu de luttes similaires sur le terrain. Son départ a laissé Collingwood avec un vide de leadership, surtout que d'autres personnalités clés approchent de la fin de leurs contrats. Le PDG de Collingwood, Craig Kelly, a publié une déclaration exprimant sa déception face à la décision de Schleicher, mais respectant son choix de rentrer chez elle. Il a salué ses contributions au club, notant son rôle dans le mentorat des jeunes joueurs et la représentation du club avec résilience et caractère.

1 choix de repêchage Ash Centra a rendu hommage à Schleicher sur les médias sociaux, la décrivant comme un leader, un mentor et un ami qui a eu une profonde influence sur elle à la fois dans le sport et dans la vie. Schleicher a rejoint Collingwood avant la saison inaugurale de l'AFLW en 2017 et a depuis joué 82 matchs pour le club. Elle est passée d'un défenseur à un milieu de terrain cette saison sous l'entraîneur Sam Wright et a marqué 10 buts avant de subir sa blessure. Avec le club face à l'incertitude dans son programme féminin et plusieurs joueurs de haut niveau potentiellement partants, l'accent est maintenant mis sur la façon dont Collingwood va gérer la transition sans son ancien capitaine.

La poursuite de Schleicher par la côte ouest suggère que les Eagles cherchent à renforcer leur équipe avant la saison à venir. Le dernier message de Schleicher au club soulignait sa conviction de l'importance de prendre des décisions qui s'alignent sur la croissance personnelle et les aspirations professionnelles. Elle a reconnu la difficulté de son choix, mais a exprimé sa confiance dans la voie qu'elle avait choisie. La réponse du club à son départ met en évidence les défis plus vastes auxquels il est confronté pour retenir les talents et maintenir la stabilité de son programme AFLW. Avec la fin de la saison en cours, l'attention se tourne vers si Collingwood peut reconstruire son équipe féminine dans les mois à venir.