Un grand panneau d'affichage situé près de l'église St Matthew à Auckland Central est devenu un point focal du débat public, défiant la tentative du gouvernement de redéfinir ces identités. Le message sur le panneau d'affichage se lit comme suit: "Nous ne nous soucions pas de ce qui est dans votre pantalon... et notre gouvernement ne devrait pas non plus, en utilisant les couleurs du drapeau transgenre - bleu, rose et blanc - pour souligner son soutien aux droits des LGBTQ+.
Le panneau d'affichage est apparu au milieu de l'opposition publique généralisée à la législation proposée, qui est soutenue par le New Zealand First Party. Selon les rapports, environ 10 000 personnes ont participé à des manifestations dans cinq grandes villes le 14 juin 2026, rejetant le projet de loi. Ces manifestations ont attiré l'attention sur les préoccupations quant à la façon dont la législation pourrait affecter les personnes transgenres et intersexuées, qui constituent moins de 1% de la population, selon Statistique Nouvelle-Zélande.
Bonifant a souligné que les dispositions du projet de loi pourraient entraîner des dommages importants au sein des communautés transgenres et intersexuées. Il a déclaré que si les individus ont le droit de s'identifier à leur genre, il croit que le gouvernement n'a pas le pouvoir d'annuler de telles revendications. "Quand il s'agit d'un individu qui dit:" Je crois que je suis ce genre et c'est mon droit de définir qui je suis ", a-t-il expliqué, "je ne pense tout simplement pas que le gouvernement ait le droit de dire: en fait, vous avez tort". Ce sentiment résonne avec de nombreux partisans des opposants du projet de loi, qui soutiennent que la législation risque de renforcer les stéréotypes nocifs et de limiter les libertés civiles.
L'église a également encouragé les membres du public à soumettre leurs opinions sur le projet de loi avant la date limite du 2 juillet. Bonifant a reconnu que, au sein de la communauté religieuse, les opinions varient, certains adeptes soutenant l'inclusivité et d'autres citant des passages bibliques spécifiques pour justifier leurs positions. Cependant, il a souligné que l'église vise à imiter l'approche inclusive de Jésus, accueillant toutes les personnes sans jugement.
Pendant ce temps, les tensions politiques se sont intensifiées à la suite des manifestations. Le député Winston Peters, chef de file de New Zealand First, a répondu aux manifestations en qualifiant les participants de " respirateurs de bouche égoïstes " . Il a défendu le projet de loi comme étant essentiel pour protéger les droits, les libertés et la sécurité des femmes et des filles.
Cette controverse fait écho aux débats sociétaux passés, en particulier ceux impliquant des questions d'identité et d'égalité. En 2013, l'église St Matthew avait précédemment soutenu la légalisation du mariage homosexuel par le biais d'une campagne de panneaux d'affichage similaire mettant en vedette un gâteau de mariage avec deux mariées. Cette initiative a marqué un moment important dans le mouvement progressiste de la Nouvelle-Zélande, illustrant la position évolutive de l'église sur les questions de justice sociale.
Alors que le débat se poursuit, l'issue du projet de loi dépendra probablement des soumissions publiques et des délibérations parlementaires.
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