Des scientifiques chinois ont découvert un cousin de 2000 ans des échecs joués par la royauté et le peuple.

Les archéologues chinois ont découvert un artefact datant de 2000 ans qui est considéré comme une variante des échecs connue sous le nom de Liubo, offrant un nouvel aperçu du passe-temps autrefois populaire parmi la royauté et les gens du commun dans la Chine ancienne. La découverte a été faite lors d'une fouille de 2023 dirigée par l'Institut provincial d'archéologie de Shaanxi, révélant un jeu de société bien conservé avec d'autres figurines complexes. Selon le Global Times, cette découverte donne un aperçu rare des activités récréatives de la dynastie Han (202 avant JC 2220).

Bien que ses règles exactes aient été perdues dans le temps, les archives historiques suggèrent qu'il était joué par deux joueurs qui manœuvraient six pièces sur un plateau en forme de grille. Le jeu est considéré comme un précurseur des échecs chinois modernes et a probablement été joué dans les milieux d'élite et de tous les jours. Son déclin a coïncidé avec l'essor du Go, un autre jeu de stratégie complexe qui continue d'avoir une importance culturelle en Chine aujourd'hui.

Ces objets ont été enterrés sous des couches de sol, ce qui suggère qu'ils appartenaient à un ménage ou à un site cérémonial. Alors que l'objectif principal de l'excavation était de découvrir des artefacts liés à la vie quotidienne et à la gouvernance, la découverte de Liubo met en évidence comment les activités de loisirs étaient profondément entrelacées avec les structures sociales de la Chine ancienne.

Cette découverte a suscité un regain d'intérêt pour l'étude des anciens jeux de société et leur rôle dans l'élaboration des traditions culturelles. Des chercheurs de l'Institut provincial d'archéologie de Shaanxi analysent actuellement l'artefact pour déterminer si des composants de jeu supplémentaires ont été récupérés ou si d'autres fouilles pourraient fournir plus de preuves.

La découverte s'ajoute à un nombre croissant de preuves archéologiques qui soulignent la sophistication de la culture de la dynastie Han. D'autres découvertes de la région comprennent des poteries peintes, des récipients en bronze et des textiles, qui contribuent tous à une compréhension plus large de la vie dans la Chine ancienne. La présence de Liubo parmi ces artefacts renforce l'idée que les activités intellectuelles et récréatives étaient valorisées parallèlement aux aspects pratiques de l'existence quotidienne.

Au fur et à mesure que les recherches se poursuivront, les spécialistes espèrent éclairer davantage l'évolution des jeux de société en Asie de l'Est et leur influence sur la pensée stratégique moderne.