Le constructeur automobile chinois Chery a acquis l'ancienne usine de Nissan à Rosslyn, près de Pretoria, en Afrique du Sud, marquant une étape cruciale dans le passage mondial vers la production de véhicules électriques (VE) en Afrique. Cette acquisition intervient alors que les constructeurs automobiles chinois accordent de plus en plus la priorité à la fabrication locale par rapport aux stratégies d'exportation traditionnelles, dans le but de capitaliser sur le paysage automobile en évolution rapide de l'Afrique.
L'accord a été annoncé en juillet, avec Chery, le plus grand exportateur chinois d'automobiles, prévoyant de produire des hybrides rechargeables, des véhicules électriques à batterie et des modèles sous sa marque Jetour sur le site. Cela fait suite à des efforts similaires d'autres constructeurs automobiles chinois tels que Beijing Automotive Group (BAIC), qui exploite une usine de fabrication et d'assemblage à Gqeberha (anciennement Port Elizabeth), en Afrique du Sud, et Great Wall Motor, qui a établi des capacités d'assemblage et de distribution de composants locaux.
Le secteur automobile de l'Afrique est en pleine transformation, alimenté par des facteurs tels que l'urbanisation rapide, une classe moyenne croissante et un soutien croissant du gouvernement à la mobilité durable. Les experts mettent en évidence plusieurs pays africains, tels que l'Afrique du Sud, le Maroc, le Kenya, l'Éthiopie et le Ghana, comme candidats principaux à d'autres investissements chinois dans les véhicules électriques.
La fabrication locale promet de multiples avantages, notamment la réduction des coûts des véhicules en contournant les droits d'importation et en favorisant l'investissement dans les infrastructures de recharge, la production de composants et la fabrication de batteries. Déjà, la première gigafactory de batteries à grande échelle d'Afrique devrait être construite au Maroc, ce qui signale un engagement croissant envers la technologie verte. L'abordabilité des marques chinoises joue également un rôle clé dans la capture de marchés traditionnellement dominés par les constructeurs automobiles européens, japonais et américains.
Comme l'a noté Hiten Parmar, directeur exécutif de The Electric Mission, les consommateurs africains se tournent de plus en plus vers les nouveaux véhicules en raison de l'accessibilité relative des marques asiatiques, offrant une plus grande accessibilité par rapport aux marchés des voitures d'occasion. Les analystes de la transition énergétique soulignent l'importance économique et environnementale de ce changement. Nick Hedley de Zero Carbon Analytics souligne que la population en croissance rapide de l'Afrique et l'expansion de la classe moyenne constituent un marché naturel pour les véhicules électriques abordables.
"C'est dans l'intérêt national des pays africains", a-t-il déclaré, ajoutant qu'au fur et à mesure que les véhicules électriques deviendraient plus compétitifs, leur adoption s'accélérerait probablement, profitant ainsi aux constructeurs automobiles chinois.
En outre, la stratégie des minéraux verts de l'Union africaine vise à stimuler le traitement national des minéraux essentiels, augmentant potentiellement la disponibilité des matières premières nécessaires à la production de véhicules électriques. Pendant ce temps, les différents pays adoptent des approches distinctes pour encourager la fabrication locale de véhicules électriques. L'Éthiopie a mis en œuvre une interdiction sur les importations de véhicules alimentés par des combustibles fossiles et promeut la production nationale en réduisant les droits d'importation sur les véhicules électriques assemblés localement. L'Afrique du Sud, d'autre part, offre des incitations à la production telles que des remises de droits de douane pour stimuler l'activité de fabrication locale.
Ces mesures indiquent collectivement un appétit croissant pour des solutions de mobilité durable à travers le continent.
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