Une substance chimique présente dans les aliments courants liée à une puberté précoce chez les filles

Selon une nouvelle étude réalisée en Espagne, les résidus chimiques que l'on trouve couramment dans les aliments de tous les jours peuvent être liés à une puberté plus précoce chez les filles. Des chercheurs ont découvert que des niveaux plus élevés d'un composé lié aux pesticides connu sous le nom d'éthylène thiourée (ETU) étaient associés à une probabilité accrue que les filles connaissent leur première période menstruelle, connue sous le nom de ménarche, à un âge plus précoce.

L'étude a analysé des échantillons d'urine prélevés sur les filles alors qu'elles avaient entre 7 et 10 ans, mesurant les métabolites de divers pesticides modernes. Ceux-ci comprenaient à la fois des insecticides et des fongicides, dont certains sont classés comme des perturbateurs endocriniens, des substances capables d'interférer avec les systèmes hormonaux du corps.

L'ETU est un produit de dégradation des fongicides à base d'éthylène-bis-dithiocarbamate, tels que le mancozeb, qui sont fréquemment appliqués sur des cultures comme le raisin, les tomates, les pommes de terre, les pommes et les agrumes.

Cependant, les chercheurs ont souligné que la raison de cette découverte reste incertaine et nécessite une enquête plus approfondie. L'âge moyen de la ménarche observé dans l'étude était d'un peu plus de 12 ans, bien que les cas individuels allaient de 9 à 15 ans. La puberté précoce est devenue de plus en plus une préoccupation de santé publique, la ménarche se produisant à un âge plus jeune dans le monde entier au cours du siècle dernier. Ce changement a suscité des alarmes en raison de ses associations potentielles avec des risques accrus de troubles métaboliques, de problèmes cardiovasculaires, de problèmes de santé mentale et de certains cancers sensibles aux hormones plus tard dans la vie.

Malgré les corrélations observées, les chercheurs mettent en garde que leurs résultats ne confirment pas un lien de causalité direct entre l'exposition aux pesticides et la puberté précoce. Ils reconnaissent que, bien qu'il existe des mécanismes biologiques plausibles, tels que des effets sur les hormones thyroïdiennes et les voies de signalisation de la reproduction, la conception de l'étude est observatoire et ne peut pas établir de causalité.

L'auteur principal de l'étude, le Dr Cristina Freire, a déclaré que les résultats soulignent la nécessité de recherches supplémentaires pour reproduire les résultats et explorer comment les combinaisons d'expositions aux pesticides pourraient influencer le développement de l'enfant.

Les pesticides continuent d'être un sujet de débat dans les milieux agricoles et réglementaires, en particulier en ce qui concerne leur impact sur la santé humaine. Alors que les aliments restent la principale source d'exposition pour la population générale, les pesticides modernes sont également utilisés dans d'autres contextes non agricoles.

Les scientifiques se concentreront probablement sur l'identification de composés et de combinaisons spécifiques qui présentent le plus grand risque, ainsi que sur l'exploration de moyens de réduire l'exposition par le biais de choix alimentaires et d'interventions politiques.