Le rêve de Novak Djokovic à l'US Open s'est effondré de façon spectaculaire dimanche alors que l'icône du tennis serbe de 39 ans a subi l'une des premières sorties du Grand Chelem de sa carrière. Face à Mariano Navone d'Argentine, Djokovic a perdu 6-7 (5-7), 7-5, 6-4, 2-6, 6-1 dans un match épuisant de cinq sets qui a duré plus de quatre heures et demie.
Au cours du match, il a fréquemment doublé de douleur, a vomit dans un seau sur le côté du terrain et a montré des signes de fatigue grave. Malgré ces défis, Djokovic s'est battu vaillamment, réussissant à obtenir des points clés et même à prendre la tête brièvement dans le quatrième set avant de succomber aux limites de son corps. Après le match, il a exprimé une profonde frustration, appelant chaque moment "quelque chose que j'ai porté chaque match cette année" et admettant qu'il "dépréciait" chaque seconde de l'expérience.
Le joueur argentin de 25 ans a décrit le match comme une "bataille", soulignant la difficulté d'affronter Djokovic sur une scène aussi en jeu. "C'était fou", a déclaré Navone, ajoutant que la victoire signifiait "beaucoup" pour lui.
Alors que Djokovic a réussi à atteindre la finale de l'Open d'Australie et les demi-finales de Wimbledon malgré ces affections, sa performance à New York a signalé un net déclin de la forme et de l'endurance. Il a admis que son corps n'était plus capable de soutenir des courses profondes dans les tournois, soulevant des questions sur la durabilité de sa carrière.
Au cinquième set, sa résistance s'est brisée et il a été forcé d'admettre sa défaite. Sur le court, Djokovic a montré une émotion visible, des larmes lui ont coulé aux yeux et il s'est parfois serré la poitrine dans la douleur. Malgré l'agonie, il est resté gracieux dans la victoire, offrant des félicitations sincères à son adversaire et reconnaissant la force requise pour l'affronter. L'épouse de Djokovic, Jelena, et leurs enfants, Stefan et Tara, étaient présents sur les gradins tout au long du match, applaudissant à haute voix chaque fois qu'il gagnait un point. Leur présence a ajouté une couche émotionnelle aux procédures, soulignant les enjeux personnels de la compétition.
Cependant, alors que Djokovic continuait à se débattre, le soutien de la famille n'a guère contribué à alléger le fardeau physique qu'il portait. À un moment donné, Djokovic aurait envisagé de terminer le match prématurément, mais a décidé d'aller de l'avant, dans l'espoir d'un miracle.
Son âge, combiné à l'incertitude entourant son état de santé, a conduit à des spéculations croissantes sur l'avenir de sa carrière. Djokovic lui-même a reconnu les difficultés auxquelles il fait face. Dans un récent documentaire intitulé Der Wolf im Winter, il a ouvertement discuté de ses difficultés à équilibrer sa vie professionnelle en tant qu'athlète de haut niveau avec ses rôles de mari et de père.
Avec des joueurs comme Carlos Alcaraz et Jannik Sinner émergeant comme des challengers potentiels, le paysage du tennis masculin est en train de changer.
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