"Burn out or rust out": Neuf années passées dans le Donegal ont enseigné à "La" Flynn une chose ou deux

La décision fait partie d'un processus de retraite de routine pour les membres du clergé lorsqu'ils atteignent l'âge de 75 ans. Flynn, affectueusement connu parmi les pèlerins et le personnel sous le nom de "La", ne supervisera plus les opérations quotidiennes et les soins pastoraux du purgatoire de Saint Patrick, plus communément appelé Lough Derg en raison de son emplacement dans le lac du même nom dans le comté de Donegal.

Il est réputé pour son pèlerinage rigoureux de trois jours, au cours duquel les participants se livrent à un jeûne, à la prière et à l'introspection, marchant souvent pieds nus le long des rives du lac.

Il a exprimé sa gratitude envers les pèlerins, notant l'impact émotionnel de leurs paroles aimables et de leur soutien au cours des derniers jours. " C'était l'occasion pour moi de remercier les pèlerins et d'apprécier certains d'entre eux qui avaient été assez aimables au cours des derniers jours pour dire des choses comme: " Oh, nous entendons, Père, que vous allez partir, vous manquerez, et l'île ne sera pas la même sans vous ", a-t-il rappelé. Flynn a longtemps souligné l'importance de l'écoute profonde dans le contexte du pèlerinage. Il a décrit l'expérience comme une occasion unique pour les individus d'explorer leurs voyages de foi personnels avec honnêteté et sincérité. " C'est un espace très privilégié ", a-t-il déclaré.

Au fil des ans, il a effectué le pèlerinage de trois jours plus de 40 fois, parfois en cherchant des conseils sur des questions spécifiques et d'autres fois en adoptant simplement le rythme de la saison. Il a noté que le nombre de jeunes participant au pèlerinage avait considérablement diminué au cours des années 1980 et 1990, mais les tendances récentes suggèrent une résurgence progressive.

Cette année, près de 4 000 personnes ont entrepris le pèlerinage de trois jours, avec une augmentation notable de la participation de jeunes hommes âgés de 30 à 40 ans. Les pèlerins sont encouragés à laisser leurs appareils mobiles sur l'île, une pratique qui, selon Flynn, est devenue moins controversée au fil du temps. "Auparavant, nous devions persuader et motiver les gens à le faire, mais il n'y a aucun sens à ce que nous ayons à surveiller cela maintenant", a-t-il fait remarquer.

Alors que Flynn se prépare à une vie au-delà de son rôle de prieur, il reconnaît le paysage changeant du leadership religieux et les attentes en évolution du clergé et des fidèles.