Un travailleur humanitaire britannique identifié à tort comme un survivant de la catastrophe du Népal-Tibet

Un travailleur humanitaire britannique a été identifié par erreur par les autorités népalaises comme un survivant sauvé des récentes inondations catastrophiques dans la région frontalière entre le Népal et le Tibet. Alastair Chambers, un ancien conseiller de Gloucester, âgé de 45 ans, s'est retrouvé au centre de la confusion après son retour à Katmandou via un vol d'aide humanitaire. Il s'était rendu dans la région pour distribuer des fournitures essentielles telles que des sacs de couchage, de la nourriture et des outils de purification de l'eau aux communautés isolées touchées par l'effondrement de ponts et de graves inondations. Chambers a passé plusieurs jours à travailler dans un village près de la rivière Trishuli dans le centre du Népal, livrant de l'aide aux personnes coupées par la catastrophe.

Après avoir terminé sa mission, il est retourné à Katmandou en hélicoptère. À son arrivée, il a été approché par des policiers qui ont demandé ses informations personnelles. À l'insu de Chambers, cet échange de routine a conduit à son identification erronée comme un survivant des inondations. La confusion a augmenté lorsque les autorités locales ont publié une liste de 119 noms d'individus secourus pendant la crise. Un porte-parole de l'armée népalaise a confirmé lors d'une conférence de presse qu'un ressortissant britannique avait été parmi les secourus.

Il a dû clarifier à plusieurs reprises qu'il n'avait pas été secouru mais avait plutôt fourni une aide à d'autres. Selon les derniers rapports, au moins 1 050 personnes sont mortes au Népal depuis le début des inondations, et plus de 4 000 sont toujours portées disparues. Au Tibet, les médias d'État chinois ont rapporté 66 décès. Le Premier ministre népalais, Balendra Shah, a déclaré que plus de 11 000 personnes avaient été secourues dans les régions touchées, dont 330 ressortissants étrangers.

Les équipes de recherche et de sauvetage continuent à opérer dans des conditions dangereuses, en naviguant sur un terrain instable et des débris d'inondation. Les efforts actuels se concentrent sur l'accès à environ 600 travailleurs qui seraient pris au piège dans des tunnels de plusieurs centrales hydroélectriques. L'armée népalaise a souligné le travail intensif effectué dans ces tunnels, soulignant la complexité des opérations de sauvetage. Le Royaume-Uni a déployé une équipe de sauvetage de déploiement rapide au Népal pour soutenir les citoyens britanniques et leurs familles touchées par la catastrophe. Dans le cadre de son engagement humanitaire, le gouvernement britannique s'est engagé à fournir 5 millions de livres sterling pour les efforts d'aide et de secours.

La Croix-Rouge estime que 93 000 personnes ont été directement touchées par les inondations, soulignant l'ampleur de la tragédie. Chambers a décrit l'expérience du bénévolat dans les zones touchées comme à la fois dangereuse et profondément gratifiante. Il a raconté les défis de voyager à travers les régions sujettes aux glissements de terrain et l'urgence de distribuer de l'aide dans un contexte de menaces continues d'inondations supplémentaires. Malgré les difficultés, il a exprimé sa gratitude pour l'opportunité de contribuer aux efforts de secours. Chambers prévoit de retourner au Royaume-Uni pour recueillir des fonds pour le village dévasté avant de faire un autre voyage pour livrer des fournitures essentielles et installer un éclairage à énergie solaire.

Pendant ce temps, le Foreign Office continue de surveiller la situation, avec des mises à jour indiquant que 36 ressortissants britanniques sont toujours portés disparus, une augmentation par rapport au nombre précédent de 33.