La société sud-africaine d'aviation Harith Aviation a obtenu l'approbation nécessaire de la Commission de la concurrence pour procéder à son projet d'acquisition de FlySafair, supprimant ainsi un obstacle critique dans sa tentative de consolider le contrôle d'éléments clés du secteur de l'aviation du pays. Cette décision marque un moment charnière dans la restructuration en cours de l'industrie, en particulier à la suite des récents défis réglementaires auxquels FlySafair a été confrontée. La Commission de la concurrence a présenté ses conclusions au Tribunal de la concurrence plus tôt que prévu, ouvrant ainsi la voie à l'examen du tribunal de la fusion.
L'évaluation de la commission a été centrée sur les préoccupations concernant l'intention de Harith d'exploiter une compagnie aérienne. Cependant, la commission a conclu que la résiliation de la tentative précédente de Harith d'acquérir South African Airways (SAA) en mars 2024 n'éliminait aucun concurrent ou avion existant sur le marché.
Pour assurer un traitement équitable de toutes les compagnies aériennes opérant dans l'installation, la commission a mandaté Harith et FlySafair de s'engager à fournir des biens et des services liés aux compagnies aériennes ou aux aéroports à des conditions non discriminatoires.
La compagnie aérienne avait déjà rencontré des difficultés avec l'Air Services Licensing Council (ASLC), qui avait déterminé que sa structure mère étrangère violait l'exigence de 75% de propriété locale en Afrique du Sud. Un sursis temporaire a été accordé, permettant à FlySafair de se restructurer pendant un an avant de faire face à une éventuelle révocation de licence.
Bien que les chiffres financiers exacts ne soient pas divulgués en raison d'accords de confidentialité typiques des transactions de capital-investissement, le président de Harith, Tshepo Mahloele, a indiqué que l'acquisition de FlySafair représente environ 15% du portefeuille d'investissement total de Harith. Étant donné que les actifs sous gestion de Harith dépassent les 3 milliards de dollars, cela suggère une évaluation potentiellement supérieure à 8 milliards de rands une fois que les conversions de devises sont considérées.
La Commission de la concurrence a identifié GP Fund 2 Proprietary Limited comme l'entité de gestion responsable de l'acheminement des capitaux du Fonds panafricain de développement des infrastructures 2 (PAIDF 2) vers la société à vocation spéciale de Harith Aviation. Cet arrangement permet l'exécution de l'acquisition de FlySafair par le biais d'un cadre d'investissement structuré. Public Investment Corporation (PIC), qui détient une participation de 30% dans Harith General Partners, la branche de gestion d'actifs, bénéficiera financièrement des frais de gestion et des incitations à la performance associées à cette acquisition.
En outre, PIC est l'investisseur fondateur de PAIDF 2, canalisant les fonds du Fonds de pension des employés du gouvernement (GEPF). Ce réseau complexe d'investissements implique qu'une partie considérable du capital utilisé pour acquérir FlySafair provient des économies de retraite des employés du gouvernement sud-africain.
Bien que ces liens soient spéculatifs, ils soulignent l'interaction complexe entre l'entreprise privée et l'investissement public pour façonner l'avenir du secteur de l'aviation en Afrique du Sud.
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