Pour Sanjeev Borgaonkar et Shaik Wajid, membres d'un groupe de touristes de Pune, la visite du fort Siddhavatam a marqué un détour inattendu de leur itinéraire prévu. Ce qu'ils pensaient au départ être juste une autre étape de leur voyage à travers l'Andhra Pradesh s'est transformé en une appréciation plus profonde de l'importance historique et architecturale du fort.
Alors que leurs familles poursuivaient leur route, Borgaonkar et ses compagnons s'attardèrent, attirés par l'imposante structure perchée sur les rives de la rivière Penna, entourée par les collines Palakonda et Veligonda. Le fort de Siddhavatam, également connu sous le nom de fort Sidhout, s'étend sur 30 acres de terrain et est réputé pour ses portes monumentales, ses piliers sculptés de manière complexe et ses dix-sept bastions. Le site comprend plusieurs lieux de culte, dont le temple Siddheswara ou Siddhavateswara, qui aurait été construit au XIIIe siècle.
Cette inscription, écrite dans un mélange de l'écriture tamoule et grantha, confirme que le temple fonctionnait déjà comme un lieu de culte avant que le site ne soit converti en une forteresse militaire. Les origines du fort remontent à 1303 CE, quand il a été établi par Ananta Raja des rois Matti ou Matli, appartenant à la dynastie Tuluva.
Selon Sivakumar Challa, fondateur de l'Archaeological Research Group (ARG) et conservateur du TTD's SV Museum, les alliances matrimoniales entre la famille royale de Vijayanagara et le clan Matli ont considérablement amélioré le statut politique de ce dernier. Parmi les personnalités les plus notables de la lignée Matli, il y avait Ananta Raja, un chef régional clé et chef militaire qui a soutenu la construction de temples et d'infrastructures publiques telles que des réservoirs et des étangs.
Les archives historiques, y compris une inscription de 1605 CE trouvée sur le mur est près de l'entrée de l'ancien fort, documentent les contributions de Matli Ananta, fils d'Ellama Raju. Cette inscription en telugu commence par un vers sanskrit et décrit les développements politiques dans Siddhavatam Seema. Suite à la victoire d'Ellama Raju sur Kondaraju Tirupati Raju dans la bataille, Ananta a entrepris la tâche de construire le fort et d'encercler la ville avec un mur de pierre de protection. Actuellement, l'Archaeological Survey of India (ASI) est engagé dans des travaux de restauration sur le site, dans le but de préserver et d'améliorer l'intégrité historique du fort.
Malgré ces efforts, le fort manque encore d'équipements de base tels que des stands de nourriture, de l'eau potable et des installations sanitaires améliorées, ce qui dissuade certains visiteurs potentiels. Cependant, cela ne dissuade pas les voyageurs du week-end des zones voisines, qui continuent de se rassembler sur le site malgré les inconvénients.
La proximité du fort à la rivière Penna et sa position entre deux chaînes de collines soulignent encore son importance géographique à travers l'histoire. Les efforts pour restaurer et promouvoir le site sont en cours, avec des historiens et des archéologues locaux travaillant aux côtés de l'ASI pour s'assurer que l'héritage du fort perdure.
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