Bourses d'études au Chili, la Fondation postdoctorale et la politique du soupçon

Le gouvernement chilien a suscité la controverse sur ses récentes décisions de réviser les principaux programmes de financement scientifique, y compris Becas Chile et Fondecyt Postdoctoral, les critiques affirmant que ces changements sont effectués sans suffisamment de transparence ou de preuves.

Ces mesures ont été prises sans consultation préalable des sociétés scientifiques, des recteurs d'universités, d'anciens responsables et d'autres parties prenantes de l'écosystème de la connaissance. L'annonce est intervenue au milieu des tensions en cours autour d'un autre programme, Becas Chile, qui offre des bourses d'études aux étudiants et aux chercheurs. En juin, le ministre des Finances, Mario Marcel, a déclaré au Sénat que le non-respect des obligations de retour par les bénéficiaires de bourses d'études faisait partie d'une "fraude sociale" plus large, la plaçant aux côtés des défaillances sur les prêts garantis par l'État. Il a estimé que l'État pourrait récupérer entre 100 et 150 milliards de pesos liés à des violations impliquant une formation de troisième cycle et postdoctorale à l'étranger.

Le 3 août, MinCiencia a informé le Parlement de la suspension de Becas Chile, à l'exclusion des bourses de doctorat, et a présenté des plans de restructuration du programme. Le chef du ministère de la Science a déclaré qu'il y avait 1 666 personnes en violation de leurs engagements. Ce chiffre a été vivement remis en question par un ancien sous-secrétaire à la Science, qui a contesté la façon dont il s'est étendu à partir de 293 cas identifiés par le Bureau du contrôleur en 2024.

Au cours des jours suivants, le ministre s'est entretenu avec les médias, validant les chiffres présentés par le ministère des Finances et utilisant des exemples spécifiques pour illustrer les fraudes présumées.

Elle a affirmé que Becas Chile couvre les conjoints et les enfants, y compris l'école et les soins de santé, ce qui n'est que partiellement vrai puisque le programme permet des allocations limitées, 10% des coûts d'entretien pour un conjoint et 5% par enfant de moins de 18 ans, mais ne fournit pas une couverture complète.

La stratégie semble efficace, s'appuyant sur des chiffres à fort impact, des exemples faciles à rappeler et un appel moral concernant l'utilisation des ressources publiques.

Bien qu'un tel raisonnement ne puisse pas servir de justification technique pour la refonte des politiques qui ont structuré la recherche chilienne pendant des décennies, l'effet généré est celui de cultiver la suspicion.