L'État de Bayelsa, en partenariat avec l'UNICEF et l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, a lancé mardi à Yenagoa une initiative d'un an visant à lutter contre la malnutrition infantile. Le programme se concentre sur les 1 000 premiers jours de la vie d'un enfant, de la conception à l'âge de deux ans, qui est considéré comme crucial pour le développement physique et cognitif. Le projet vise à identifier et à lutter contre la malnutrition tôt, afin que les enfants aient le meilleur départ possible dans la vie. L'initiative a été présentée lors d'une cérémonie à laquelle ont assisté des responsables clés, dont la chef du bureau de terrain de l'UNICEF à Lagos, Celine Lafoucriere.
Elle a souligné l'importance des 1 000 premiers jours, notant que la nutrition insuffisante pendant cette période peut entraîner des problèmes de développement à long terme. Selon la dernière enquête nationale sur la démographie et la santé (NDHS 2024), plus d'un enfant nigérian sur quatre souffre de retard de croissance et près de la moitié des femmes enceintes souffrent d'anémie. Mme Lafoucrière a souligné que le retard de croissance découle d'une mauvaise nutrition dans la petite enfance, ce qui peut entraver les performances scolaires et limiter les perspectives économiques futures.
En outre, le gouvernement de l'État de Bayelsa a alloué 140 millions de nairas, avec une contribution de l'UNICEF équivalente. Cette collaboration reflète un engagement partagé à améliorer les résultats de la santé maternelle et infantile. Mme Lafoucrière a salué le partenariat, affirmant que lorsque les gouvernements et les organisations collaborent efficacement, les services essentiels tels que la pesée régulière des enfants et l'orientation nutritionnelle deviennent accessibles aux familles qui pourraient autrement passer inaperçus.
Il a reconnu les contributions de l'UNICEF et de l'Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours, soulignant que la subvention profiterait à quatre régions locales de l'État. M. Appah a appelé les parties prenantes à veiller à ce que le programme atteigne sa population cible, soulignant que le financement supplémentaire et les campagnes de sensibilisation communautaire renforceraient les efforts existants pour lutter contre la malnutrition. Les dirigeants locaux, dont le président de la région de gouvernement local d'Ogbia, Golden Jeremiah, ont également exprimé leur appréciation pour la collaboration. Il a noté que l'initiative s'alignait sur des objectifs plus larges d'amélioration de la santé publique et de réduction des disparités dans l'accès aux soins essentiels.
Le programme comprend des composants d'éducation communautaire conçus pour donner aux parents des connaissances sur les bonnes pratiques d'alimentation et l'importance de la détection précoce de la malnutrition. Les responsables de la santé à Bayelsa ont déjà travaillé pour lutter contre le retard de croissance chez les enfants, mais les nouvelles stratégies de financement et de sensibilisation visent à s'appuyer sur ces efforts. M. Appah a mentionné que l'initiative actuelle fournira un soutien plus complet, combinant des interventions directes avec un engagement communautaire soutenu.
L'initiative vise à réduire la prévalence de la malnutrition et à améliorer la qualité de vie à long terme des enfants de Bayelsa. Alors que le programme commence à être mis en œuvre, les responsables restent optimistes quant à son impact sur le bien-être des plus jeunes résidents de l'État.
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