Le projet de pont de Bairakuppa, longtemps bloqué depuis plus de trois décennies, montre enfin des signes de renaissance suite à une attention politique renouvelée et à des efforts administratifs. La structure proposée, qui s'étend sur la rivière Kabani, vise à relier les villages de Bairakuppa et Mullankolly Kadavu, reliant les districts de Wayanad au Kerala avec le Karnataka voisin.
La députée de Wayanad Priyanka Gandhi Vadra a joué un rôle clé dans la relance de l'intérêt pour le projet. Lors de sa récente visite dans la région, elle a rencontré les parties prenantes locales et a souligné l'importance d'accélérer la construction. Mme Vadra aurait contacté le ministre en chef du Karnataka, D.K. Shivakumar, pour l'exhorter à donner la priorité à l'achèvement du pont.
Le plan original du pont de Bairakuppa remonte à 1994, date à laquelle la première pierre a été posée par K. Karunakaran, alors ministre en chef du Kerala, et M. Veerappa Moily, ancien ministre en chef du Karnataka. Conçu comme une structure de 160 mètres de long, le pont devait coûter environ ₹ 2 crore à l'époque. Son objectif principal était d'offrir une route alternative entre Kalpetta et Mysuru, réduisant la distance de voyage de 110 kilomètres.
Pendant plus de trois décennies, le projet a fait face à de nombreux obstacles. L'un des principaux défis était d'obtenir des dégagements forestiers, car la route proposée initiale passait par des zones forestières protégées. Cela a entraîné des retards prolongés et des progrès stagnants. Cependant, les développements récents indiquent que le gouvernement du Karnataka a trouvé une solution alternative. Selon I.C. Balakrishnan, membre de l'Assemblée législative de Sultanbathery, l'État a choisi de construire une route à travers des terres de revenus dans le cadre d'un projet d'irrigation, contournant ainsi la nécessité d'un dégagement forestier.
Malgré ces avancées, la situation actuelle reste difficile pour la population locale. Les résidents des deux côtés de la rivière Kabani continuent à dépendre fortement des services de canoë pour les déplacements quotidiens. Avec jusqu'à 500 passagers utilisant la traversée chaque jour, la flotte existante de cinq à huit canoës a du mal à répondre à la demande. La saison de la mousson aggrave ces difficultés, car l'élévation du niveau d'eau rend la rivière plus dangereuse. Les élèves de l'école secondaire supérieure de Perikkalloor sont souvent confrontés à des perturbations de leur éducation pendant cette période, et beaucoup ne peuvent pas assister régulièrement aux cours.
De même, les travailleurs se rendant à Pulpally et Perikkalloor rencontrent des obstacles importants, soulignant le besoin urgent d'un pont permanent.
Les résidents locaux ont exprimé leur frustration concernant le manque d'infrastructures. Ratish Raju, un résident de Mullankolly, a noté que l'absence d'un pont a rendu l'accès aux services essentiels tels que les soins de santé et l'éducation extrêmement difficile.
Avec une volonté politique renouvelée et un soutien administratif, l'avenir du pont de Bairakuppa semble de plus en plus prometteur. À mesure que les autorisations et les préparatifs nécessaires avancent, on espère que la structure tant attendue deviendra bientôt une réalité, transformant la vie de ceux qui dépendent de moyens de transport précaires depuis des générations.
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