Un député australien a eu les deux jambes amputées après une attaque au véhicule, dit son mari

La députée indépendante australienne Helen Haines a subi l'amputation de ses deux jambes à la suite d'une attaque délibérée par un véhicule dans la ville victorienne de Wangaratta, a annoncé mercredi son mari. Phil Haines a parlé aux journalistes dans un hôpital de Melbourne, confirmant que les chirurgiens avaient enlevé la jambe gauche de Haines le jour de l'incident, lundi, alors que les efforts pour préserver sa jambe droite se sont avérés infructueux au cours des jours suivants. Malgré la gravité de ses blessures, Haines reste dans un état critique mais stable, un état que son mari a décrit comme le résultat le plus vital pour leur famille.

L'attaque a eu lieu devant le bureau électoral de Haines à Wangaratta, situé au nord-est de Melbourne. Selon la police, un homme a conduit son véhicule à Haines deux fois. Le ministre de l'Intérieur Tony Burke a détaillé la séquence des événements mardi, indiquant qu'un autre véhicule avait effectué un virage en U pour frapper Haines initialement avant de revenir en arrière pour la heurter une deuxième fois. Au moment de la collision, Haines récupérait un objet de sa voiture. Des témoins sont immédiatement intervenus et ont retenu le conducteur sur les lieux jusqu'à ce que les forces de l'ordre arrivent pour l'arrêter.

L'accusé a été identifié comme étant Brendan Nugent, un résident de 43 ans de Tarrawingee, une localité située dans le district parlementaire de Haines. Nugent est apparu brièvement au tribunal de Wangaratta mercredi. Il fait face à trois chefs d'accusation: conduite dangereuse causant des blessures graves, blessure grave intentionnelle et dommage causé à un fonctionnaire. Les dossiers judiciaires indiquent en outre qu'il a été accusé séparément de la culture et de la possession de cannabis. Lors de sa comparution devant le tribunal, aucune demande de mise en liberté sous caution n'a été présentée. Le juge a remis Nugent en détention provisoire, fixant sa prochaine audience au 4 février.

Le représentant légal de Nugent s'est adressé au tribunal au sujet de l'état physique et psychologique de son client. L'avocat a révélé que Nugent souffre d'un trouble neurologique rare connu sous le nom de myélite transversale idiopathique. En outre, il a noté que Nugent reçoit actuellement un traitement pour une commotion cérébrale et a certains problèmes de santé mentale. L'avocat a souligné que c'était la première fois que Nugent entrait en détention. Le commissaire en chef de la police de Victoria, Mike Bush, a refusé de commenter la santé mentale de Nugent, citant les procédures judiciaires en cours. Les autorités enquêtent activement sur le motif de l'agression.

La police de Victoria décrit l'incident comme ciblé mais isolé. Le commissaire en chef Bush a déclaré que la détermination du mobile est au cœur de l'enquête. Il a noté que les enquêteurs n'ont trouvé aucun contact antérieur entre Haines et Nugent. Les unités de la police antiterroriste participent à l'enquête aux côtés d'autres agences. Le groupe de travail conjoint de lutte contre le terrorisme, qui comprend l'Organisation australienne de renseignement de sécurité, soutient l'enquête. Krissy Barrett, commissaire de la police fédérale australienne, s'est adressée aux journalistes au sujet des échecs du renseignement. Elle a déclaré que la police fédérale ne possédait aucune information spécifique indiquant une menace pour Haines avant l'attaque.

Barrett a souligné qu'aucun avertissement de danger imminent n'avait été reçu de l'attaquant présumé. Elle a décrit le manque d'alerte préalable comme une lacune importante, notant que la violence était inattendue compte tenu de l'absence d'indicateurs préalables. Le Premier ministre Anthony Albanese a condamné l'acte, le qualifiant d'incident violent. Dans des remarques à ABC Radio, il a caractérisé l'événement comme une preuve d'un environnement politique de plus en plus polarisé. M. Albanese a observé que le monde est devenu plus dangereux et plus divisé qu'il y a une génération. L'attaque a suscité des appels à la désescalade de la rhétorique publique entourant le discours politique.

Haines représente le siège rural d'Indi à la Chambre des représentants. Elle a été élue pour la première fois en 2019 et a réussi à conserver le poste lors des élections tenues en 2022 et 2025. En tant que législateur indépendant, elle a concentré sa campagne sur des questions telles que le changement climatique et la disponibilité du logement dans les régions. Avant d'entrer en politique, Haines a bâti une carrière couvrant les soins infirmiers, la sage-femme et le travail universitaire. Les attaques contre des élus restent rares en Australie. Cependant, les responsables ont noté une augmentation des abus et des menaces en ligne dirigés contre les politiciens ces dernières années. Cette tendance a accru les inquiétudes en matière de sécurité pour les législateurs qui exercent des fonctions de haut niveau.

L'incident actuel marque une grave escalade de la violence physique contre un député en exercice. Phil Haines a exprimé sa gratitude pour le soutien que la famille a reçu depuis l'attaque. Il a mis en évidence les qualités de Haines, la décrivant comme une personne compatissante, attentionnée et affectueuse. Il a déclaré que son cœur et son esprit sont les aspects les plus importants de son identité pour la famille. Des hommages et des arrangements floraux ont été placés à l'extérieur du bureau électoral de Wangaratta, reflétant l'inquiétude de la communauté pour le rétablissement du législateur. Les équipes médicales continuent de surveiller Haines à Melbourne.

La transition des soins de traumatologie initiale à la réadaptation à long terme nécessitera une intervention médicale importante en raison des amputations bilatérales. Les poursuites judiciaires contre Nugent se poursuivront en parallèle avec l'enquête policière en cours sur les motivations spécifiques de l'agression ciblée. L'affaire met en évidence l'intersection entre les dynamiques politiques locales et les préoccupations nationales plus larges concernant la sécurité des fonctionnaires.