Australie : le suspect de l'agression d'une député devant la justice - Outre-mer La 1ère

La sénatrice indépendante australienne Helen Haines a perdu ses deux jambes à la suite d'une attaque à la voiture dans la ville victorienne de Wangaratta, a déclaré son mari mercredi. Le politicien de 65 ans reste dans un état critique mais stable dans un hôpital de Melbourne après avoir été heurté par un véhicule lundi. La police a inculpé Brendan Nugent, âgé de 43 ans, de multiples infractions, dont le crime fédéral d'avoir porté atteinte à un fonctionnaire, qui entraîne une peine maximale de dix ans de prison. Nugent a comparu devant le tribunal de Wangaratta mercredi, où il n'a pas demandé la libération sous caution. Sa prochaine audience est prévue pour le 4 février.

L'incident s'est produit à environ 15h35 heure locale lundi devant le bureau de l'électorat de Haines, situé à un peu plus de 200 kilomètres au nord-est de Melbourne. Selon le Premier ministre Anthony Albanese, Haines récupérait des objets dans le coffre de sa voiture lorsqu'une Toyota Land Cruiser blanche l'a frappée. Des témoins ont raconté avoir entendu un fort coup et vu le législateur coincé entre deux véhicules. Albanese a déclaré que le conducteur avait d'abord dépassé Haines avant d'effectuer un virage en U pour revenir et la frapper à nouveau. Les autorités ont décrit l'attaque comme un acte délibéré et ciblé. Un couteau a été trouvé dans le véhicule du suspect lors de son arrestation.

Nugent, un habitant de Tarrawingee, a été retenu immédiatement après l'accident par le barbier local Ricky Jefferies. Jefferies, qui a été largement décrit comme un héros pour son intervention, a déclaré aux journalistes que sa principale préoccupation était sa famille. Il a fait remarquer que sa femme serait déçue s'il était blessé pendant la confrontation. Après avoir maîtrisé le conducteur, les habitants ont aidé la police à sécuriser la scène. Les médias australiens ont identifié Nugent comme quelqu'un déjà connu des forces de l'ordre. Dans une déclaration publiée par ses parents, la famille a exprimé sa dévastation face à l'attaque, notant que Haines était un ami de leur famille depuis plus de vingt ans.

Ils ont remercié la communauté et les policiers qui se sont précipités à son secours. Haines a été opéré d'urgence la nuit dernière à l'hôpital Alfred de Melbourne. Les premiers rapports indiquent qu'elle avait perdu une jambe. Cependant, son mari Phil Haines a précisé mercredi que les chirurgiens ont travaillé pendant plusieurs jours pour sauver sa jambe droite après que celle de gauche ait été amputée, mais les efforts ont finalement échoué. Le Premier ministre a parlé avec le mari de Haines la veille et a confirmé la gravité des blessures. Il a décrit Haines comme une femme politique extrêmement intelligente et travailleuse qui était profondément respectée au sein du Parlement et de sa communauté locale.

L'attaque a déclenché une vague de solidarité envers Haines, qui est entré au Parlement en 2019 après une carrière d'infirmière et de sage-femme. Elle est une représentante indépendante pour le siège d'Indi et a été reconnue pour avoir préconisé une plus grande transparence dans la politique, la lutte contre la corruption et le soutien à une action climatique plus forte. Sa famille a publié une brève déclaration remerciant ses partisans pour leurs prières et leur aide pendant cette période difficile. Les forces de l'ordre, y compris la police fédérale australienne et l'équipe antiterroriste, poursuivent leur enquête sur le motif de l'attaque.

Les responsables ont refusé de spéculer sur les raisons de l'attaque pendant que les enquêtes se poursuivent. Le commissaire de police de Victoria, Mike Bush, a déclaré que les enquêteurs examinaient toutes les pistes possibles, y compris les associations avec les médias sociaux et les conversations avec des témoins, des amis et des collègues. Il y a des indices que le suspect pourrait avoir des opinions radicales anti-gouvernementales. La commissaire de la police fédérale Krissy Barrett a commenté le paysage de la sécurité plus large, notant un niveau croissant de vues extrémistes en ligne. Elle a décrit l'environnement actuel de menaces criminelles comme fébrile, citant un volume croissant d'abus en ligne, de rhétorique menaçante et d'intimidation dirigés contre les parlementaires fédéraux.

Bien que la violence politique reste rare en Australie, les forces de l'ordre ont documenté une augmentation constante des menaces contre les élus ces dernières années. Le Premier ministre albanais a qualifié l'attaque de test du caractère de la nation. Il a fait valoir que le désaccord démocratique ne devrait pas aboutir à remettre en question le patriotisme ou les motivations des individus. Il a souligné que les Australiens s'attendent à ce que leurs représentants effectuent des tâches de base, telles que la récupération d'objets dans un coffre de voiture, sans crainte. Le chef du renseignement Mike Burgess a également exprimé son inquiétude, affirmant que des niveaux élevés de ressentiment, d'intolérance et de polarisation créent des conditions propices à la violence.

L'enquête est toujours en cours, les autorités collectent des preuves pour déterminer les intentions et les antécédents de l'accusé.