La députée australienne Helen Haines est " gravement malade " après avoir été agressée par une voiture, elle a été opérée pendant la nuit

La députée indépendante australienne Helen Haines a subi l'amputation des deux jambes à la suite d'une attaque délibérée par un véhicule à l'extérieur de son bureau électoral à Wangaratta, Victoria. Son mari, Phil Haines, a confirmé mercredi que les chirurgiens lui ont enlevé la jambe gauche le jour de l'incident et ont ensuite enlevé la jambe droite après que les efforts pour la sauver se soient avérés infructueux. Bien que Haines reste dans un état critique dans un hôpital de Melbourne, son mari l'a décrite comme vivante et stable, déclarant que sa survie est le résultat le plus important pour la famille. L'attaquant présumé, Brendan Nugent, 43 ans, a comparu devant le tribunal mercredi et a été placé en détention provisoire jusqu'au 4 février.

L'attaque s'est produite vers 15h35 lundi devant le bureau de Haines à Wangaratta, une ville rurale située à environ 250 kilomètres au nord-est de Melbourne. Des témoins ont rapporté avoir entendu un fort coup et vu le député coincé entre deux véhicules. Le Premier ministre Anthony Albanese a déclaré que Haines récupérait des objets dans le coffre de sa voiture lorsque l'agression a eu lieu. D'après Albanese, le conducteur a fait demi-tour pour revenir sur les lieux après l'avoir frappée. Le ministre de l'Intérieur, Tony Burke, a précisé plus tard que le véhicule a heurté Haines à deux reprises, la frappant d'abord directement, puis en faisant marche arrière pour la heurter une deuxième fois.

Le barbier local Ricky Jefferies, 43 ans, a arrêté le conducteur immédiatement après la collision. Jefferies a déclaré aux journalistes que sa pensée initiale était la préoccupation pour sa propre famille, notant que sa femme serait déçue s'il était blessé. Il a attribué à d'autres passants le mérite d'avoir fait beaucoup plus que lui. Après que Jefferies ait sécurisé le chauffeur, des policiers sont arrivés et l'ont arrêté. Un couteau a été trouvé à l'intérieur du véhicule lors de la fouille. Nugent, un résident de Tarrawingee dans l'électorat de Haines, a été jugé mercredi devant le tribunal de Wangaratta.

Il a été inculpé de conduite dangereuse causant des blessures graves, de blessures graves intentionnelles et de dommages causés à un fonctionnaire du Commonwealth. Les dossiers judiciaires ont révélé des accusations supplémentaires liées à la culture et à la possession de cannabis. Au cours de la brève audience, l'avocat de Nugent a informé le magistrat que l'accusé souffre d'une maladie neurologique rare connue sous le nom de myélite transversale idiopathique et est actuellement soigné pour une commotion cérébrale. L'avocat a également noté que Nugent avait des problèmes de santé mentale et que c'était sa première expérience avec la garde. Aucune demande de mise en liberté sous caution n'a été faite, et l'affaire a été reportée au 4 février.

Il n'est pas encore clair si Nugent dispose d'une représentation juridique permanente au-delà de la procédure en cours. Dans une déclaration publiée par son père et sa femme, Nugent a décrit Haines comme un ami de longue date et a caractérisé l'attaque comme insondable. Les autorités fédérales et étatiques continuent d'enquêter sur le mobile de l'incident. Le commissaire en chef de la police de Victoria, Mike Bush, a déclaré que l'attaque était censée être délibérée mais isolée. Il a souligné que les autorités de l'État ne détiennent aucun renseignement préalable concernant Nugent et que rien de ce qui était connu auparavant n'aurait indiqué qu'il représentait une menace immédiate.

Krissy Barrett, commissaire de la police fédérale australienne, a corroboré ces conclusions, affirmant que l'agence n'avait reçu aucun avertissement d'un danger imminent. La police antiterroriste et l'organisation australienne de renseignement de sécurité font partie du groupe de travail conjoint qui soutient l'enquête. Haines, 65 ans, est entré au Parlement en 2019 après des carrières dans les domaines de l'infirmerie, de la sage-femme et du milieu universitaire. Elle représente le siège rural d'Indi, qu'elle a conservé aux élections de 2022 et 2025. Elle est largement reconnue pour avoir plaidé en faveur d'une action climatique plus forte et pour avoir abordé les problèmes de logement régionaux. L'incident a été largement condamné par les dirigeants politiques.

Albanese a qualifié l'attaque de test du caractère national et a critiqué la nature de plus en plus chaude du discours politique en Australie. Il a fait valoir que, bien que le désaccord soit essentiel dans une démocratie, remettre en question les motivations ou le patriotisme des individus franchissait une ligne. Le Premier ministre de l'État de Victoria, Ben Carroll, a exprimé son choc face à la violence, reconnaissant la dévastation ressentie par la communauté de Wangaratta. Les forces de l'ordre ont constaté une augmentation constante des menaces et des abus dirigés contre des élus ces dernières années, bien que la violence physique reste rare dans le pays. La peine maximale pour l'infraction de causer des dommages à un fonctionnaire du gouvernement est de dix ans d'emprisonnement.

La famille Haines a remercié les passants pour leur aide rapide lors de l'intervention d'urgence. Phil Haines a souligné la compassion et l'amour de sa femme, décrivant son cœur et son esprit comme ses attributs les plus vitaux. Il a exprimé sa gratitude pour l'immense soutien que la famille a reçu depuis l'attaque. L'enquête sur le motif précis est toujours en cours, la police refusant de spéculer davantage pendant que la procédure judiciaire se poursuit.