Un cas suspect d'influenza aviaire a été détecté en Nouvelle-Galles du Sud.

Un cas suspect de grippe aviaire H5 a été détecté dans un pétrel géant trouvé près de Hawks Nest sur la côte du milieu-nord de la Nouvelle-Galles du Sud, marquant la première fois que le virus a été identifié dans un oiseau sauvage dans l'État.

Auparavant, des cas avaient été enregistrés chez des oiseaux sauvages en Australie occidentale et en Australie du Sud à partir du 14 juin.

La détection du virus en Nouvelle-Galles du Sud n'est pas inattendue compte tenu des modes de migration des pétrels géants. Ces oiseaux passent généralement leur hiver dans les régions avoisinantes de l'Australie, où ils ramassent dans les eaux du sud. Pendant cette période, ils pourraient contracter la maladie et la propager par la suite dans une large gamme. En réponse à cette évolution, les autorités de la Nouvelle-Galles du Sud mettent en œuvre des mesures similaires à celles précédemment adoptées en Australie occidentale.

Au lieu de cela, le public est encouragé à signaler de telles observations à la ligne d'urgence pour les maladies animales (1800 675 888).

La ministre de l'Agriculture de la Nouvelle-Galles du Sud, Tara Moriarty, a exprimé son inquiétude quant aux implications de la détection pour les secteurs agricoles et la conservation de la faune sauvage. L'officier vétérinaire en chef Jo Coombe a souligné l'importance de la détection précoce, soulignant la création d'un centre de coordination de l'État à Orange et la formation de plus de 500 personnels supplémentaires dédiés aux activités de surveillance. Malgré ces mesures proactives, il est important de noter qu'une seule détection chez un oiseau sauvage ne constitue pas une épidémie.

Jusqu'à présent, tous les cas confirmés ont été limités aux oiseaux marins migrateurs sauvages sans preuve de transmission à la volaille domestique ou aux espèces indigènes.

Bien que les données actuelles suggèrent que le virus n'a pas encore atteint le stade d'une large diffusion en Australie, il reste un risque potentiel de futures épidémies. Les oiseaux migrateurs ont historiquement joué un rôle central dans l'initiation d'épidémies localisées dans de nouvelles régions. Étant donné que les pétrels géants devraient rester dans le sud de l'Australie pendant environ deux mois, de nouvelles détections pendant la saison hivernale pourraient être plausibles.

Par conséquent, l'accent est mis sur la préparation de l'Australie à toute épidémie éventuelle grâce aux plans de réponse nationaux existants élaborés depuis 2024, ainsi qu'à des stratégies axées sur la surveillance de la faune et de la volaille, les normes de biosécurité et les simulations d'épidémie.

La menace posée par la grippe aviaire H5 s'étend au-delà des écosystèmes terrestres, posant des risques pour les mammifères marins tels que les phoques. Avec des populations de phoques à fourrure résidant en Nouvelle-Galles du Sud, l'impact potentiel sur ces animaux mérite l'attention. Les événements historiques à l'étranger démontrent les effets dévastateurs de H5N1 sur les populations de phoques, y compris un incident de 2023 en Argentine qui a entraîné la perte de plus de 17 000 chiots d'éléphant de mer du sud. Des scénarios similaires se sont déroulés en Amérique du Sud entre 2022 et 2023, affectant des dizaines de milliers de lions de mer et conduisant à la fermeture des plages en Californie plus tôt cette année.

Les phoques peuvent contracter le virus par l'interaction avec des oiseaux infectés ou l'exposition à l'eau contaminée, et leurs zones de reproduction densément peuplées facilitent la transmission virale rapide. À mesure que le nombre de cas confirmés augmente dans le monde, les colonies de phoques côtiers peuvent nécessiter des niveaux de contrôle comparables à ceux des fermes avicoles.

Les autorités maintiennent un état de vigilance accrue au milieu des développements en cours liés au cas présumé de grippe aviaire en Nouvelle-Galles du Sud. Elles continuent de surveiller de près la situation, se préparant à toute escalade potentielle tout en soulignant la nécessité de maintenir la sensibilisation et la prudence parmi le public.