Le survivant d'Auschwitz, Hermann "Mano" Hellreiner, est décédé

À Prague, en République tchèque, le 15 octobre 2026, le Musée de la renaissance nationale des Roms a ouvert une exposition dédiée aux combattants de la résistance rom pendant la Seconde Guerre mondiale. L'exposition met en lumière le rôle largement oublié de plus de 1.400 Roms et Sinti qui se sont battus contre l'occupation nazie dans les pays tchèques et en Slovaquie entre 1938 et 1945. Le directeur du musée, Emil Scuka, a souligné que de nombreuses personnes, y compris les Roms eux-mêmes, ignoraient cette histoire. "Nous n'étions pas seulement des victimes, nous étions aussi des héros", a-t-il déclaré lors de la cérémonie d'ouverture. L'exposition présente des récits détaillés de 100 partisans et soldats rom de premier plan qui ont résisté aux nazis.

Parmi eux se trouvent Anton Facuna, un officier américain de l'OSS qui a effectué des missions secrètes en Slovaquie, et Josef Serinek, connu sous le nom de "Partisan noir de Vysocina", qui a échappé au camp de concentration romain de Lety et a dirigé une importante unité de partisans en Bohême et en Moravie. Ces histoires visent à corriger les récits historiques qui ont longtemps négligé les contributions des Roms au mouvement de résistance. Emil Scuka a noté que le sujet avait été négligé pendant des décennies dans l'historiographie tchèque et slovaque. En conséquence, les communautés roms se sont chargées de documenter la vie de leurs héros de guerre.

Les conservateurs du musée ont sélectionné 100 des histoires les plus convaincantes parmi plus de 1 400 combattants roms identifiés pour l'exposition. L'exposition marque un changement dans la façon dont les Roms sont considérés dans le récit plus large de la Seconde Guerre mondiale. Il remet en question la perception selon laquelle les Roms n'étaient que des victimes de l'Holocauste, en les présentant plutôt comme des participants actifs à la lutte contre le fascisme. Scuka a exhorté les participants à amener leurs enfants et petits-enfants pour voir l'exposition, soulignant l'importance de transmettre ces histoires aux générations futures. Pendant ce temps, en Bavière, Hermann "Mano" Höllenreiner, un survivant de l'Holocauste, est décédé vendredi à l'âge de 92 ans.

Il est mort entouré de sa famille à Mettenheim, une ville du sud de l'Allemagne. Höllenreiner est né dans une grande famille Sinti à Munich et a survécu au camp d'extermination d'Auschwitz-Birkenau, ainsi qu'aux camps de concentration de Ravensbrück et de Sachsenhausen. Höllenreiner a été déporté à Auschwitz-Birkenau avec sa famille au début de 1943, alors qu'il avait neuf ans. Il a enduré les conditions du soi-disant "camp de gitans" avant de s'échapper lors d'une des marches de la mort en janvier 1945. Après avoir été retrouvé par les libérateurs français, il a été adopté par une famille d'accueil en France jusqu'à ce qu'il retrouve des parents survivants à Munich à la fin de 1946.

Pendant de nombreuses années après la guerre, Höllenreiner est resté silencieux sur ses expériences. Cependant, à partir des années 2000, il est devenu un orateur public, partageant son histoire et plaidant contre la discrimination persistante à laquelle sont confrontées les communautés Sinti et Roms. Son histoire de vie a été documentée dans le roman de 2008 Mano, Der Junge, der nicht wusste, wo er war écrit par Anja Tuckermann. En reconnaissance de ses efforts, Höllenreiner a reçu la Croix fédérale du mérite en 2013 et a rencontré le président allemand Frank-Walter Steinmeier en 2020 lors d'une commémoration à Auschwitz marquant le 75e anniversaire de la libération. Le Comité international d'Auschwitz a décrit Höllenreiner comme un témoin puissant contre l'oubli.

Ils ont souligné le rôle qu'il a joué en racontant les horreurs d'Auschwitz, les auteurs, les victimes et la persistance de la discrimination dont sont victimes les Sinti et les Roms en Europe. Son récit personnel, façonné par des atrocités dont il a été témoin dans son enfance, est resté silencieux pendant une grande partie de sa vie avant de choisir de le partager publiquement.