Une éclipse solaire totale a balayé certaines parties de l'Europe et de l'hémisphère nord le 12 août 2026, marquant le premier événement de ce type en Europe continentale depuis 1999. Le phénomène a apporté une obscurité rare à midi dans des régions telles que le Groenland, l'Islande, le nord de la Russie, l'Espagne et une petite partie du Portugal. Les observateurs dans le sentier étroit de la totalité ont vu le Soleil complètement obscurci par la Lune, tandis qu'une zone plus large à travers l'Europe, le nord-ouest de l'Afrique et certaines parties du nord-est de l'Amérique du Nord ont connu une éclipse partielle.
L'éclipse a commencé avec des phases partielles à 15h34 GMT et s'est terminée globalement à 19h58 GMT, parcourant des milliers de kilomètres à travers la planète. Dans certaines parties de l'Espagne et de l'Europe occidentale, l'événement a coïncidé avec le coucher du soleil, produisant une rare "éclipse de coucher du soleil" alors que le soleil partiellement couvert plongeait sous l'horizon. Le moment de l'éclipse signifiait que l'Inde n'a pas été témoin de l'événement, car il s'est produit pendant la nuit là-bas et en dehors de la zone de visibilité.
Les autorités ont été confrontées au défi de gérer un grand nombre d'observateurs du ciel dans des conditions estivales extrêmes, testant leur préparation à des rassemblements de masse dans de telles circonstances. Les scientifiques ont saisi l'occasion présentée par l'éclipse pour étudier la couronne du Soleil, une atmosphère extérieure faible généralement cachée par la luminosité intense du Soleil.
La NASA et l'Agence spatiale européenne (ESA) ont fourni une couverture étendue de l'événement par des émissions en direct, permettant aux téléspectateurs du monde entier d'assister à l'éclipse malgré leur absence de la totalité. Le flux en direct de la NASA comprenait des vues de télescope, des commentaires d'experts et des images d'un avion de recherche WB-57 survolant la trajectoire de l'éclipse.
L'éclipse du 12 août était la seule éclipse solaire totale de 2026, ce qui en fait l'un des événements célestes les plus attendus de l'année. Elle a également marqué le début d'une période inhabituelle pour les amateurs d'éclipse, avec une autre éclipse solaire totale prévue pour le 2 août 2027, traversant le sud de l'Europe, l'Afrique du Nord et le Moyen-Orient.
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