Au moins 44 personnes sont mortes après le chavirage d'un ferry surpeuplé sur le lac Kariba au Zimbabwe, selon les mises à jour de la police mercredi soir. L'incident s'est produit lorsque le navire s'est renversé après avoir heurté de grandes vagues, ce qui a conduit à une importante opération de sauvetage. Les premiers rapports indiquaient un nombre de morts inférieur, mais les autorités ont révisé les chiffres à plusieurs reprises dans un court laps de temps, confirmant le nombre final de 44 morts. Le ferry, qui avait une capacité légale de 90 passagers, transportait selon les informations beaucoup plus d'individus, 114 adultes, cinq membres d'équipage et un nombre indéterminé d'enfants trop jeunes pour acheter des billets.
Selon un membre de l'équipage s'adressant à la chaîne nationale ZBC, le bateau transportait 153 personnes lorsqu'il a chaviré. Un passager a raconté que le bateau avait commencé à prendre de l'eau environ 30 minutes après le départ. Les efforts de sauvetage comprenaient des équipes sous-marines spécialisées déployées sur le site, aux côtés de plusieurs speedboats et d'un hélicoptère faisant le tour du lac.
Le lac Kariba, le plus grand lac artificiel du monde en volume, s'étend sur environ 150 miles le long de la frontière nord du Zimbabwe avec la Zambie. Créé dans les années 1950 pendant la domination coloniale britannique par le barrage de la rivière Zambèze, le lac a déplacé environ 57 000 personnes. Il sert de source critique d'énergie hydroélectrique pour les deux pays, fournissant au moins un tiers de leurs besoins énergétiques. Malgré son importance, le lac a une histoire d'incidents maritimes.
Un bateau de police a été renversé en septembre 2023, bien qu'aucune vie n'ait été perdue. Les opérations de sauvetage se sont concentrées sur la récupération des survivants et la récupération des corps du lac. Selon l'Unité de protection civile du Zimbabwe (CPU), 77 personnes ont été mises à l'abri, atterrissant sur une île voisine. Les efforts se sont poursuivis jusqu'à mercredi alors que les équipes de recherche travaillaient pour localiser les autres personnes disparues.
L'incident a soulevé de sérieuses questions sur la sécurité du transport sur le lac Kariba. Les autorités n'ont pas encore fourni de compte rendu complet du nombre de personnes à bord, ce qui a incité les représentants locaux à exiger la transparence. " Pendant ce temps, l'impact émotionnel sur les familles et la communauté est profond, avec deux salons funéraires se préparant à récupérer les corps récupérés.
L'état du ferry et les circonstances entourant son départ ont fait l'objet d'un examen minutieux. Des images vidéo partagées par ZBC montrent le navire renversé avec des personnes visibles à sa surface, tandis que des speedboats et un hélicoptère ont répondu à l'urgence. Maxwell Kanhema Page, un praticien des médias, a décrit le lac comme "en colère" dans un post sur les médias sociaux, reflétant la gravité de la situation. Alors que les efforts de recherche et de sauvetage se poursuivent, les enquêteurs examineront probablement si le ferry fonctionnait au-delà de ses limites légales et si des mesures réglementaires ont été suivies.
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