Alors que Trump se bat pour ce que l'Amérique doit, les descendants de l'esclavage s'organisent pour l'avenir

Nanba Robin Rue Simmons travaille à étendre le premier programme de réparations municipales aux États-Unis à plus d'une centaine de communautés à travers le pays. Cet effort d'expansion fait face à une opposition juridique immédiate de la part de l'administration du président Donald Trump, qui est intervenue dans un litige visant à arrêter l'initiative à Evanston, dans l'Illinois. Le conflit survient alors que la nation se prépare à célébrer son 250e anniversaire, créant une forte division entre les efforts locaux pour remédier aux dommages historiques et les actions fédérales visant à démanteler les programmes gouvernementaux basés sur la race.

Rue Simmons, présidente du comité des réparations d'Evanston et ancienne conseillère municipale, a aidé à concevoir le programme local. Il fournit une subvention de 25 000 dollars aux résidents noirs dont les ancêtres ont été touchés par des politiques de logement discriminatoires. Elle a décrit le climat politique actuel comme présentant des obstacles importants à la réalisation d'une réparation fédérale, mais a déclaré que son groupe maintient la compensation fédérale comme son objectif principal. La position agressive de l'administration comprend une campagne contre les initiatives de diversité, d'équité et d'inclusion, ainsi que des mesures plus larges visant à réduire le soutien fédéral aux projets spécifiques à la race et à l'éducation à l'histoire des Noirs.

Ces actions fédérales ont conduit certaines institutions à mettre en pause ou à réduire discrètement leurs propres travaux de réparation. Le conflit domestique se produit parallèlement aux développements internationaux concernant l'héritage de l'esclavage. En mars, l'Assemblée générale des Nations unies a adopté une résolution décrivant la traite de millions d'esclaves africains comme le crime le plus grave contre l'humanité. La résolution demandait des réparations. Plus de 120 nations ont voté en faveur de la mesure. Seuls trois pays s'y sont opposés: l'Argentine, Israël et les États-Unis. Cinquante-deux autres nations, dont l'Angleterre et 27 membres de l'Union européenne, se sont abstenues au vote.

Les données historiques citées dans le débat mettent en évidence l'ampleur de la traite transatlantique des esclaves: 5 millions d'Africains ont été forcés de monter à bord de navires à destination des Amériques, 8 millions n'ont pas survécu au voyage. Environ 388.000 esclaves furent amenés dans ce qui est aujourd'hui les États-Unis. Leurs ravisseurs ont maintenu un système d'esclavage mobile, traitant à la fois les esclaves et leurs descendants comme des biens, jusqu'à l'abolition en 1865. Les partisans soutiennent que cette période d'esclavage a dépouillé des générations d'Américains noirs de leur liberté et d'une partie substantielle de la valeur de leur travail.

Les époques suivantes de ségrégation, de discrimination et de racisme systémique de Jim Crow ont encore entravé la capacité de la population noire à accumuler des richesses, une disparité qui persiste aujourd'hui avec des actifs restant largement concentrés parmi les familles blanches. William Darity, co-auteur d'un livre sur les réparations avec A. Kirsten Mullen, a noté qu'aucun président précédent n'avait ouvertement soutenu des réparations complètes pour les Noirs. Il a fait remarquer que la discussion sur ce sujet était autrefois considérée comme tabou. Selon Darity, le président Trump aborde désormais le sujet mais le fait avec hostilité. Lors d'un discours en septembre, Trump a déclaré à ses partisans que les opposants cherchaient à voler de l'argent pour les réparations.

Il a affirmé que le pays manquait de tels fonds et a affirmé que ceux qui les réclamaient haïssaient la nation, ajoutant que les demandes n'iraient nulle part. Des défis juridiques au centre du programme d'Evanston pour des motifs constitutionnels. La poursuite a été initialement déposée par Judicial Watch, l'administration Trump s'étant par la suite jointe à l'effort d'arrêter le programme. Michael Bekesha, représentant les plaignants, a fait valoir que le régime Evanston distribue des fonds basés uniquement sur la race sans identifier des dommages individuels spécifiques.

Il a soutenu que cette approche diffère des modèles de réparation historiques et viole la Constitution, qui, selon lui, interdit aux gouvernements de sélectionner les gagnants et les perdants sur la base de l'identité raciale. Les partisans du mouvement considèrent ces programmes comme des étapes essentielles vers la responsabilisation. Marcus Anthony Hunter, sociologue spécialisé dans les études afro-américaines à l'Université de Californie, à Los Angeles, a expliqué que les réparations visent à expier le crime historique de l'esclavage. Il a noté que si certaines initiatives prennent la forme de subventions au logement ou de bourses d'études collégiales plutôt que de paiements directs en espèces, l'objectif principal reste le même.

Hunter a souligné que les montants financiers en jeu sont souvent modestes par rapport au besoin plus large de reconnaissance, de reconnaissance, de responsabilité et de remède. La promesse non tenue de quarante acres et d'une mule après la guerre civile est un point de référence historique pour ces propositions modernes, qui naviguent maintenant dans un paysage d'incertitude politique accrue.